1963년 오늘, 영국 육군장관 존 프로퓨모(John Profumo)가 전격 사퇴한다. 이른바 프로퓨모 스캔들. 유부남인 프로퓨모 장관이 주영국 소련대사관 소속 해군 장교의 애인이자 고급 콜걸인 크리스틴 킬러 (Christine Keeler)와 사궜다는 의혹이 사실로 밝혀졌다. 프로퓨모는 석달 전 하원에서 이 의혹을 부인하고 위증까지 했었다.

군장관과 관련된 이 스캔들은 국가안보사건으로 격상돼 떠들썩하게 회자됐다. 귀족가문에 옥스퍼드대 출신으로 여배우와 결혼한 프로퓨모는 영국 정계의 스타였다. 스캔들이 났을 당시 48살의 젊은 나이로 보수당의 유력한 차기 총리 후보로 꼽히기도 했다.

이 사건에 대한 ‘데닝 보고서’는 ‘군사정보가 소련으로 넘어갔다는 증거는 없다’고 결론지었다.

그러나 냉전 논리가 지배하는 여론 재판에서 프로퓨모 장관의 정치 생명은 완전히 끝났다.

끝까지 그를 감쌌던 보수당 정권은 이듬해 총선에서 대패했다.

정계를 떠난 프로퓨모는 수십 년 동안 런던 빈민가에서 가난한 사람들을 도우며 살았다.