수면은 꼭 필요한 일과다. 인간 삶의 1/3은 수면으로 구성돼 있다. 양적으로 질적으로 수면을 잘 취해야만 낮 시간대에 정상적인 활동을 할 수 있다. 수면장애 하면 흔히 불면증을 떠올리나 낮에 잠이 너무 많은 것도 병이고, 코골이 및 수면 무호흡증, 수면 중 이상행동, 수면시 다리의 이상감각 등도 모두 수면과 연관된 질환이다. 두뇌기능이 정지됐다는 고대의 잠에 대한 옛 상식이 1951년 미국 시카고 대학에서의 연구결과 수면 중에도 활동하는 사실을 밝혀냈다. 전체수면의 75%정도를 차지하는 비렘수면시는 뇌의 일정부문만이 기능을 해 일종의 휴식상태인 반면 25%를 차지하는 렘수면중에는 활동적으로 새벽녘에 꿈을 많이 꾸는 것은 렘수면이 새벽에 증가하고 있음을 알 수 있다. 잠이 깨어 있을 때는 여러 세포가 손상받는데 비렘수면기에는 깨어 있을 때에 비해 신진대사의 속도가 느려지고 두뇌의 온도가 낮아지면서 손상된 세포가 회복 된다. 성장기의 어린아이는 적절한 성장을 위해 충분한 시간의 수면과 깊은 수면을 취하는 게 중요하다. 바쁘고 불규칙한 생활, 심리적 스트레스, 가족 내 불화 등으로 인해 깊은 수면을 취하지 못할 경우 정상적인 신장발달에 장애를 받게 된다. 본란에서는 수면과 연관된 질환에 대해 살펴 숙면의 방도를 모색한다.

■ ‘수면장애’ 일상생활에 미치는 영향과 증상·치료법

◇불면증

불면증은 환자 자신이 잠이 불충분하거나 비정상적이라고 느끼는 상태를 일컫는다. 잠이 들기 힘들거나, 자다가 자주 깨거나, 한번 깨면 다시잠들기 힘들거나, 수면시간이 짧다고 느끼거나, 잠을 자도 개운하지 않다고 느끼는 등 여러 형태가 복합적으로 혹은 단독으로 나타날 수 있다. 불면증은 발열이나 두통 같은 하나의 증상이기에 그 원인을 찾는 것이 중요하다. 대표적인 원인 혹은 동반질환으로 우울증을 들 수 있고 이밖에도 수면무호흡증, 하지불안증후군, 약물남용이나 금단, 통증 등이 있다.

불면증 치료는 약물치료와 인지행동치료로 나눌 수 있다. 약물치료는 신경안정제, 수면제, 소량의 항우울제를 사용할 수 있고 한 달 미만 단기간 사용하는 것이 권장되나 장기간 사용해야 하는 경우도 있다. 적절한 약제를 선택해 가능한 적은 용량을 사용하면 부작용을 최소화하면서 불면증상을 조절할 수 있다. 인지행동치료는 환자의 생활습관 중 수면에 방해가 되는 요인을 찾아내 제거하고 수면에 대한 오해를 교정하는 과정이다. 약물치료와 반드시 병행돼야하며 약물에 대한 의존을 줄여야 한다.



◇코골이 및 수면무호흡증

상기도가 부분적으로 막히면 코골음이 일고 완전히 막히면 무호흡 형태가 된다. 코골음만이 독자적으로 나타날 수도 있고 수면 무호흡증의 한 증상으로 나타날 수 있다. 코를 골다가 무호흡이 시작되면 코골음이 중지되거나 감소하게 되고 무호흡이 끝날 때에 숨을 몰아쉬거나 혹은 코를 크게 골면서 호흡을 회복하게 된다. 야간 수면 중 무호흡으로 인해 깨게 되면 이 때 상기도 확장근이 자극되면서 무호흡이 중지되고 질식이 방지되지만 이러한 수면 중 빈번한 각성으로 인해 낮에 졸리는 증상이 일어난다. 반복적인 무호흡으로 저산소증이 발생하며 저산소증으로 인해 두뇌 기능 특히 전두엽 기능이 손상되면서 전반적인 지적기능 및 수행능력이 떨어진다. 저산소증은 수면 중 혈압상승 및 주간 고혈압을 초래하고 동맥경화, 부정맥, 심근 경색, 심부전 등의 심혈관계 합병증이 나타난다.

치료는 체중을 줄이고 수면 중 옆으로 눕는 습관이 요구되며 술과 신경안정제 복용을 자제하는 것이다. 수면클리닉에서 수면무호흡증에 주로 사용되는 치료법은 수술, 상기도 양압술, 구강내 장치 등이 있다. 이 가운데 상기도 양압술이 대표적으로 매일의료용 마스크를 착용하고 자야 한다는 번거로움이 있지만 수면무호흡증의 증상 및 합병증 예방 효과가 크다.



◇주간졸림증 및 기면병

흔히 불면증은 병이라고 생각하지만 낮에 졸리는 증상에 대해서는 버릇 혹은 의욕의 문제로 가볍게 여긴다. 차를 운전한다든지 중요한 회의도중, 시험을 보는 중, 대화 중, 식사 중에 졸음이 오면 반드시 진료를 받아야 한다. 졸리움으로 인해 주의력, 집중력, 기억력이 손상되면서 운전사고 및 기계작동사고가 증가되고 청소년기에는 학교성적, 친구관계, 자존심형성 등 부정적인 영향을 미치게 된다. 주간 졸림증을 일으키는 질환에는 수면무호흡증, 기면병, 특발성 수면과다증, 지연성 수면위상 증후군, 우울증 등이 있다.

기면병은 낮에 졸리는 증상과 함께 탈력발작이 주로 관찰된다. 탈력발작이란 웃거나, 농담을 하거나 들을 때, 혹은 화가 났을 때 다리, 턱, 혹은 얼굴의 근육에 힘이 빠지는 현상이다. 또 가위에 눌린다든지 수면시 환청, 환시를 경험하는 경우도 있다. 수면전문가의 진찰과 수면검사를통해 정확한 진단을 하고 중추신경자극제를 포함한 약물치료를 하면 상당히 증상이 호전된다.



◇하지불안증후군

이 질환은 다리의 이상감각 혹은 움직이고 싶은 충동을 보이는 질환으로 이상 감각은 가만히 있으면 심해지고 다리를 움직이면 나아지며 낮보다는 밤에 심하다. 다리 이상 감각에 대해 환자들은 ‘벌레가 기어가는 듯한’, ‘저린’, ‘찌르는 듯한’, ‘가려운“, ’아픈“ 등의 여러 형태로 표현한다. 의사들 사이에도 잘 알려져 있지 않다가 최근 수년동안 병에 대한 인지도가 급격히 높아졌다. 우리나라의 유병률도 8%내외인 것으로 알려져 있다. 가장 대표적인 치료법은 도파민 효현제를 투여하는 것이며 철분검사를 통해 저장철이 부족하면 철분을 보충하기도 한다.



◇렘수면행동장애

정상적인 렘수면상태에서는 근육의 긴장도가 저하돼 꿈은 꾸더라도 이를 행동으로 표현하지는 못하는데 렘수면행동장애에서는 렘수면에서 비정상적으로 근육의 긴장도가 저하되지 않고 남아 있어 꿈을 꾸면서 꿈과 연관된 행동을 보이게 된다. 이 때의 꿈은 대부분 생생하고 기분이 나쁘고 싸운다든지 쫓긴다든 지 도망간다든 지 하는 내용이어서 환자는 꿈을 그대로 행동에 옮겨 소리를 지르고 주먹을 휘두르고 발로 차고 침대에서 뛰어내리는 등 격렬하고 난폭한 행동을 보인다. 신경안정제인 clonazepam을 투여하면 90%의 환자에서 효과를 기대할 수 있다.

(도움말=분당서울대병원 정신건강의학과 윤인영 교수)