하반기 전세계적으로 자동차 판매가 크게 둔화될 것으로 전망된다.

한국자동차산업연구소는 21일 2012년 하반기 경영환경전망을 통해 올해 세계 자동차 판매는 하반기로 갈수록 성장세가 감소되는 ‘상고하저’(上高下低)로 내다봤다.

상반기까지는 일본업체들이 지난해 일본 대지진으로 인한 생산차질을 만회하면서 전세계적으로 3천970만대가 판매돼 7%의 성장세를 보였지만 하반기 이후에는 유럽발 재정위기의 신흥시장 확산, 미국의 경제 회복세 약화 등으로 성장률이 4%대로 떨어질 것으로 예상했다.

다만 연간 판매대수는 7천840만대로 작년보다 5.8% 늘 것으로 추산됐다. 이는 작년 증가율(4.8%)을 웃도는 것이다.

올해 국내 자동차 판매는 155만대에 그치며 지난해(158만대)보다 2.1% 감소할 것으로 예상했다.

그러나 수입차 판매는 한·EU(유럽연합) FTA(자유무역협정)에 따른 관세 인하, 중저가 브랜드 출시 확대 등으로 20%이상 늘어나며 시장 점유율이 지난해의 6.6%에서 8%로 커질 것으로 예상했다.

특히 지난 금융위기 이후 성장을 지속하며 세계 자동차 산업을 견인했던 브라질과 러시아, 중국 등 신흥권 시장의 활력이 크게 떨어지는 것을 위협 요인으로 지목했다.

재정위기를 겪고 있는 유럽에서는 올해 판매가 2007년에 비해 360만대 가까이 줄어든 1천464만대에 그칠 전망이다. 이는 유럽에서의 자동차 판매가 금융위기 이후 5년째 감소하는 것이다.

한국자동차산업연구소의 한 관계자는 “그동안 전반적인 세계 경제의 악화에도 강력한 경쟁자인 일본 업체의 부진에 따른 반사이익과 환율 상승 등으로 국내 자동차 업체가 선전할 수 있었다”며 “하반기에는 전세계 경기둔화뿐 아니라 경쟁업체들의 공세가 강화될 것으로 예상되는 만큼 이에 대한 대응이 필요하다”고 강조했다.