경기도의회가 화홍간척지내 ‘(가칭)화성바다농장’ 개발계획에 대해 ‘사업 중지’를 권고했다는 소식이다. (본보 7월2일자 1면) 권고이유는 투자재원을 마련하지 못해 사업추진이 지지부진하기 때문이다. 도의회의 지적대로 화성바다농장은 지난 2008년 12월5일 개발사업 검토보고 이후 현재까지 소요예산에 대한 재원확보가 전혀 이뤄지지 않고 있다. 당연히 사업은 지금까지 정상적으로 이뤄지지 않고 있다. 따라서 도의회는 재원 6천억여원이 확보될 때까지 사업을 중지하거나 원점에서 재검토할 것을 권고했다.

화성바다농장은 경기도가 2009년 3월 27일 발표한 프로젝트다. 당초 2013년까지 6792억원을 들여 화성 서신·마도면 일대 화성호간척지 4공구에 서해안 벨트에 관광과 레저를 접목한 여의도 3배 크기인 795㏊규모의 친환경 농축수산 관광클러스터를 조성한다는 계획이었다. 도는 화성바다농장을 만들면 연간 220만명의 관광객을 유치하고 8,600억원의 부가가치와 8,700명의 고용창출 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 여기엔 한우연구시설, 임상동물실험시설 등 축산 R&D 구역과 실내외승마장, 말 인공수정센터 등의 승용마 구역, 경주마 휴양·조련시설, 말 연구소·문화센터 등의 경주마 구역 등이 들어선다.

바다공원에는 아쿠아리움, 씨푸드 센터 등이 들어서는 어촌관광 구역과 육상양식단지, 수산연구단지 등으로 구성되는 Sea Complex 구역으로 꾸며지며 경관 농업단지에는 야외공연장, 수출농업용 유리온실, 야외 육묘장 등이 들어서기로 했다.

그러나 경기도와 화성시는 계획만 거창하게 세웠을 뿐이다. 화성시의 경우 곳곳에서 대규모 택지개발이 이뤄지고 있고 당시 화성시종합운동장 건립 등으로 재정적 여유가 없었다. 도는 화성시가 재원을 신속히 투입해 기반시설 공사의 일정을 늦추지 않아야 한다는 입장이지만, 화성시는 시의 재원이 부족한 상태인 만큼 사업 추진 주체인 경기도가 해법을 내놓아야 한다고 주장한다.

사실 화성바다농장은 초기부터 난관을 겪은 바 있다. 이 계획이 발표되자 화성환경운동연합과 화성바다농장반대주민대책위원회 등은 기자회견을 열고 “경기도는 환경파괴 조장하고 주민생계 위협하는 화성바다농장(가칭) 조성을 즉각 철회하라”고 촉구하기도 했다. 어찌됐거나 도의회의 사업중지 권고로 앞으로 이 사업의 앞날은 어둡다. 한심한 일이다. 예산 사정은 생각하지 않고 사업계획부터 세운 탁상행정, 한건주의에 분노마저 치민다.