남양주 북한강 철교에서 대성리, 자라섬, 강촌역을 거쳐 춘천 의암호반으로 이어지는 150㎞ 길이의 북한강 자전거길이 연내 개통된다.

행정안전부는 이달 중 경춘선 폐철도 부지 등을 활용하는 북한강 자전거길 조성 사업을 시작한다고 11일 밝혔다.

북한강 강변에는 한강살리기 사업의 일환으로 만들어진 자전거길 41㎞와 지자체 사업으로 생긴 자전거길 72㎞ 구간이 있지만 서로 연결돼있지 않아 불편하고 위험하다는 지적이 제기됐다.

행안부는 경춘선 폐철도 부지(11.8㎞)와 국도(9㎞), 지방도로, 하천 제방길을 이용해 군데군데 끊어진 구간 37㎞를 이을 계획이다.

예전에 춘천가는 기차에서 보던 정취가 되살아나도록 폐교량 8곳과 폐터널 3곳도 새단장한다.

남한강 자전거길과 만나는 북한강 철교 아래 하천 부지에는 자전거 만남의 광장을 겸하는 친환경 공원을 만든다.

북한강 자전거길 조성 사업비는 모두 380억원이고 이 중 행안부가 약 160억원, 지자체가 80여억원, 국토부가 132억원을 부담한다. 행안부는 “폐철도에 남은 자갈 2만5천t을 재활용해 골재처리 비용 30억원을 아낄 계획이다”고 말했다.

북한강 자전거길이 개통되면 한강 자전거길(63㎞), 남한강 자전거길(143㎞)과 함께 서울∼경기∼강원을 잇는 총연장 356km의 한강 자전거길이 완성된다.

행안부는 앞으로 북한강 자전거길이 활성화되면 주변 상권 매출이 늘어나는 등 지역 경제가 활성화되고 자라섬 등 주요 캠핑장과 연계해 새로운 레저문화가 생길 것으로 기대하고 있다.