채인석 화성시장이 국립자연사박물관 유치 등 지역현안문제 해결을 내세우며 국토대장정 및 서명운동에 나서는 가운데 공무원과 시민들이 강제 동원 논란과 교통수단의 대여를 위한 원치않는 갹출 주장까지 제기돼 논란이 일고 있다.

채인석 시장은 23일 시청 상황실에서 기자회견을 갖고 24일부터 9월 13일까지 21일간 일정으로 해남 땅끝마을에서 여의도 국회 의사당까지 국토대장정에 나선다고 밝혔다.

국립자연사박물관 유치, 매향리 평화생태공원 국비지원, 화성호 해수유통 보장 등 국가정책의 타당성을 홍보하기 위한 국토대장정은 해남∼목포∼군산∼세종시∼천안∼화성∼서울 국회 코스(528㎞)로 하루 25㎞를 걷는다.

채 시장은 24일 오전 6시 땅끝 마을에서 간단한 출정식을 갖고 국토대장정에 나선다.

국토대장정 시작과 동시에 시는 9월 7일까지 부산과 울산, 대구, 인천, 경주, 포항, 의정부, 춘천 등 전국 11개 도시에서 서명운동도 펼칠 계획이다.

이를 위해 시는 1코스와 2코스로 서명운동 지역을 나눠 채 시장의 국토대장정 코스와 같은 경로인 1코스는 총 12일에 걸쳐 1일 2명의 읍·면·동 공무원들을, 전국 11개 도시를 순회하는 2코스에는 매일 6명의 공무원이 현장에 투입한다는 방침이다.

그러나 행사 기간 동안 연인원 100여명의 공무원들이 현지에서 진행하는 서명운동에 출장 형식으로 참여할 계획인 것으로 나타나 시청은 물론 읍·면·동 단위의 행정 공백 우려에 강제동원 논란마저 일고 있다.

더욱이 국책사업 유치 대상지역에서는 이장단협의회, 지역발전위원회 등 시정 협의체들이 나서서 24일 국토대장정 출정식에 주민들을 동원하는가 하면, 대형버스비용으로 주민 1인당 5만원에서 10만원까지 갹출한 것으로 드러나 물의를 빗고 있다.

주민 A씨는 “시장이 직접 나서는 국토대장정의 출정식 참가를 위해 울며겨자먹기로 돈도 내고 멀리 해남까지 쫓아가게 됐다”고 푸념했다.

공무원 B씨는 “서명운동도 모자라 오늘은 부서마다 한두명씩 국토대장정에 참여해야 된다는 말도 나왔다”면서 “시장은 몰라도 직원들은 출장도 안될텐데 휴가를 써가면서까지 참여하라는 말밖에 더 되냐”고 어이없어 했다.

이에 대해 시 관계자는 “공무원들의 참가는 출장으로 부서별로 참가자를 선정해 참여하기로 한 것”이라며 “주민들이 직접 참가하는 것은 어디까지나 자발적 참여일 뿐 시에서 주도한 강제적 동원은 없었다”고 해명했다.