남북한 불교도가 13일 북한 금강산에서 남북통일을 기원하는 합동법회를 열었다.

대한불교 조계종과 북한 조선중앙통신에 따르면 조계종 민족공동체추진본부(이하 민추본)와 조선불교도련맹 중앙위원회(조불련)는 이날 오후 2시 금강산 신계사에서 신계사 복원 5주년 기념 합동법회를 봉행했다.

조국통일을 기원하는 5번의 범종 타종으로 시작된 법회에서 조불련 리규룡 서기장은 인사말을 통해 “북남 불자들이 노력하면 이곳 신계사가 민족통일의 참다운 도장으로 다시 화하는 시기는 반드시 오고야 말 것”이라고 말했다.

이어 민추본 본부장인 지홍스님은 봉행사에서 “금강산 관광 중단과 함께 신계사에서 남북 불자들의 통일을 염원하는 기도소리가 끊기게 돼 안타까울 따름”이라며 “합동법회를 계기로 남북 불교도들이 힘과 지혜를 모아 민족의 성지이자 통일의 상징인 금강산을 보전하는 데 노력해야 할 것”이라고 강조했다.

양측은 6·15공동선언과 10·4선언을 계승해 남북 사이의 전쟁위험을 제거하기 위한 공동발원문도 채택했다.

남북은 발원문에서 “우리 남북 불교도들은 불심화합하며 남북선언의 길을 따라 민족 내부의 반목과 불신, 긴장과 대결을 걷어내고 전쟁위험을 제거하며 항구적이고 공고한 평화를 보장하기 위해 변함없이 용맹정진하겠다”고 다짐했다.

공동법회에 앞서 신계사 발굴과정을 정리한 '신계사 발굴조사보고서' 최종 보고서에 대한 봉정식도 열렸다.

신계사는 신라 법흥왕 6년(519년) 보운(普雲)스님이 창건한 금강산 4대 사찰 가운데 하나로 한국전쟁 중 폭격으로 소실된 것을 2007년 10월13일 조계종과 조불련이 함께 복원했다.

이번 합동법회는 지난 5일 개성에서 열린 남북불교 교류 실무회담을 통해 합의하에 추진하게 됐다. 올해 방북을 통해 열린 남북공동행사는 이날 법회가 처음이다.

법회에는 남측에서 지홍스님 등 19명이 참석했으며, 이 중에는 70년 전 신계사 법당 앞에서 결혼식을 했던 서울 불광사 신도 장인자(90) 보살도 포함돼 눈길을 끌었다.

북측에서는 리규룡 서기장과 차금철 부장, 신계사 진각스님 등 22명이 참석했다.