세계 최초의 혹한 지대 고속철도인 중국 하얼빈(哈爾濱)-다롄(大連) 고속철도가 지난 1일 개통했다. 총연장 904㎞의 다롄-하얼빈 고속철도는 열차 최고 속도가 시속 300㎞에 달해 전체 구간을 4시간 만에 주파한다. 특히 겨울철 최저 기온이 영하 40도까지 떨어지는 특수한 환경을 극복할 수 있는 설비를 구축한 것으로 알려졌다.

현재 러시아와 북유럽에도 영하 40도의 혹한 지대를 지나는 총연장 700㎞의 철도 노선 3개가 있지만 고속철이 아닌 일반열차다.

연구·개발진은 “해당 지역의 최근 30년간 기상 데이터를 분석해 영상 40도부터 영하 40도까지 무려 80도에 이르는 기온 차는 물론 폭설과 강풍에도 견딜 수 있는 궤도와 차량, 전력, 통신, 신호 설비 등을 구축했다”고 설명했다.