반기문 유엔 사무총장이 “때가 되고 적절한 여건이 조성되면” 북한을 방문하겠다고 19일(현지시간) 거듭 밝혔다.

반 총장은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 기자회견에서 “가장 먼저 남북 간 대화, 교류, 협력이 가능해지도록 돕기 위해 북한을 방문해 북한 지도부와 관련 사안을 논의할 준비가 됐다”면서 이같이 밝혔다.

그는 이를 위해 “할 수 있는 무엇이든 할 것”이라고 덧붙였다.

반 총장은 북한의 새 지도부를 언급하면서 “나는 평화와 안정, 그리고 남북 간 대화, 교류, 협력에 대한 입장을 매우 분명하게 밝혀왔다”고 강조했다.

그러면서 북한의 로켓 발사와 관련해 북한 지도부의 “적절한 대답”이 있기를 바란다고 촉구했다.

반 총장은 “북한의 도발적인 로켓 발사로 우려를 자아냈으며 국제 사회의 뜻에 반대되는 것”이었다면서 “안전보장이사회 회의 결과를 기대하고 있다”고 말했다.

이날 반 총장의 발언은 지난 10월 30일 한국을 방문, 첫 국회 연설에서 그가 “여건이 갖춰지는 대로 북한 방문도 고려하고 있다”고 밝힌 데 이은 것이다.

당시 반 총장은 “유엔 사무총장으로서 한반도 평화증진을 위해 필요한 모든 역할을 할 준비가 됐다”면서 이같이 말한 바 있다.