이명박 대통령은 24일 “누구나 실수를 할 수 있지만 실수를 반복하는 것은 어리석다”며 “세상은 바뀌었지만 원칙은 바뀌지 않는다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 성탄절을 하루 앞두고 의왕시 고봉중·고등학교(서울소년원)를 방문한 자리에서 이같이 말하고 “그런 원칙은 옛날이나 지금이나 통한다는 의미에서 내 이야기를 할 수 있는 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 야간 고등학교에 겨우 진학해 돈을 벌어가며 어렵사리 학교를 마쳐야 했던 자신의 젊은 시절을 들려주며 한 때 잘못된 선택으로 수감생활을 하는 청소년들에게 용기를 북돋워 줬다.

이 대통령은 “저는 야간학교에 다녀 낮에는 돈을 벌어야 했기 때문에 국화빵을 구웠다”고 자신의 일화를 들려주면서 “그런데 부끄러워 큰 밀짚모자를 쓰고 하자 어머니가 ‘네가 노력해서 먹고사는데 당당하게 하라’고 하신 말씀을 일생 간직하고 있다”고 떠올렸다.

이 대통령은 “우리 사회가 발전하고 잘 살아도 가정적으로 아주 힘든 상황에 처한 사람이 많다”면서 “사람이 살다 보면 형편 때문에 누구나 실수할 수 있지만 그 실수를 반복하는 것은 정말 어리석은 것”이라고 말했다.