안녕하세요. 이천시생활체육회 어르신 전담 지도자 임하선입니다.

어르신 전담 1기 지도자로서 제가 생활체육회 몸을 담은 지도 벌써 7년이 훌쩍 지났습니다.

생활체육회 소속 지도자로 활동하기 전에도 공공 복지관에서 어르신을 대상으로 하는 수업을 통해 봉사활동을 해봤지만 전문 지도자의 자격으로 어르신들을 가르친다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 어깨가 무거워지면서 부담도 되고 나름대로 체계적인 교육 프로그램과 수업 분위기를 조성하는 데도 고심이 많았습니다.

무엇보다 가장 큰 문제는 운동에 관한 어르신들의 인식을 바꾸는 것이었습니다. 그간 오랜 세월을 고되게 살아오신 환경 탓인지 대다수의 어르신들은 ‘노동’과 ‘운동’을 구분하지 못하셨고, ‘굳이 힘들게, 귀찮게 운동을 할 필요가 있느냐’는 인식을 가지고 있으셨습니다.

이런 어르신들의 의식을 깨고 운동에 대한 새로운 인식을 심어드리는 데 꽤 긴 시간이 걸렸습니다. 다행히도 꾸준한 반복 수업과 매번 어른들에게 싱그럽게 웃으며 친근감 있게 다가선 저를 봐서인지 어르신들은 점차 운동의 필요성을 깨달으시고 중요하게 생각하게 되셨습니다.

저는 항상 수업을 할 때 몸이 불편하신 분이든, 편히 활동할 수 있는 분이든 상관없이 ‘근력운동’을 꼭 실시합니다. 제 담당분야는 체조와 댄스이기 때문에 음악을 통해 재미있고 신나는 프로그램이 운영되기도 하지만 꼭 수업 시간 내 10~15분 동안은 근력운동을 진행합니다.

나이가 드실수록 근육의 힘이 점점 약해지는 어르신들의 특성을 고려해 조금이라도 보완하고픈 마음에서 ‘강행(?)’ 했던 근력운동이 이제는 어르신들에게도 큰 호응을 받는 수업의 일부가 됐습니다.

재미있는 것은 파트너와 함께해야 하는 댄스스포츠를 가르치다 보면 부부팀들이 간혹 보이시는데, 스텝을 하다가 틀릴 때면 서로 잘못을 미루며 다투시기도 하는데 그럴 땐 무척 귀엽(?)습니다.

제가 예전부터 장소가 없어서 하고 싶어도 못하는 것이 가장 안타깝다고 생각했는데 차츰 그런 부분이 보완되어 가고 있는 것 같아 기쁩니다. 또한 수업을 하면서 어르신들의 인식 전환 그리고 조금씩 좋아지고 건강하고 활기찬 모습을 뵈면서 저도 보람을 한껏 느껴봅니다.