군의 허리 역할을 하는 부사관 계급이 하나 더 늘어난다.

국방부는 현행 4계급인 부사관의 계급체계를 5계급으로 늘리는 방안을 마련, 이르면 연내 시행할 가능성이 크다고 군의 한 소식통이 27일 밝혔다.

소식통은 “국방부가 부사관 한 계급 추가 신설 방안을 최근 대통령직 인수위원회에 보고했다”면서 “앞으로 인수위에서 확정하는 새 정부의 국방정책에 반영될 것”이라고 말했다.

신설되는 계급 명칭은 ‘영사’(한자표기 英士 또는 令士)로 의견이 수렴됐으며 상사와 원사계급 사이에 둘 것으로 알려졌다.

국방부가 부사관 계급 증설을 추진한 것은 부사관 복무 활성화와 기형적인 인력구조를 개선하겠다는 취지인 것으로 알려졌다.

군은 부사관 인력을 4년 단기복무 위주로 운용하고 있고, 이 때문에 장기복무율이 하락해 직업 안정성이 떨어진다는 지적이 계속돼왔다.

최근 3년간 육군 부사관 지원자를 보면 2010년 1만1천여명, 2011년 9천여명, 2012년 1만2천여명이다. 해당 연도별 지원자 선발률은 각각 88.2%, 111.5%, 118%에 달했다.

하지만 합격자들이 4년 의무복무를 마친 뒤 장기복무자로 선발될 확률은 평균 30%를 밑돌고 있다.