경기침체로 자금을 조달하지 못해 무산 위기에 몰리기도 했던 고양 한류월드 사업에 숨통이 트였다. 경기도와 한국관광공사가 28일 고양 한류월드에 ‘한류관광 MICE 복합단지’를 조성한다는 내용의 협약을 체결한 것이다. 오는 2014년부터 2017년까지 고양 한류월드 내 3만6천539㎡ 부지에 ‘한류관광 MICE 복합단지’가 조성된다. 계획대로라면 고양 한류월드는 아시아 최고의 랜드마크형 한류관광 MICE복합단지가 될 듯하다. 한류 관광, 공연, 전시산업의 메카가 되는 것이다. 기존의 킨텍스가 지니고 있는 전시장 중심의 MICE시설에 관광, 숙박, 교육, 한류문화 콘텐츠 등 다양한 엔터테인먼트 시설이 결합된다고 한다.

이에 따라 경쟁력은 한층 커진다. 이미 세계는 관광산업이나 컨벤션 산업을 ‘굴뚝 없는 산업’ ‘황금알을 낳는 무공해 산업’으로 여기고 심혈을 기울이고 있다. MICE 산업은 이보다 진일보한 개념이다. Meeting(회의), Incentive(포상관광), Convention(컨벤션), Exhibition(전시회)의 머리글자를 딴 것이다. MICE 산업은 방문객의 규모가 크고 1인당 지출이 일반 관광객보다 훨씬 많다는 장점이 있다. 또 각종 국제행사나 국가 정상회의를 통한 개최도시 홍보효과 등 문화적 효과가 크다. 우리나라는 2009년 신성장 동력산업의 하나로 선정했다.

고양 한류월드에는 ‘한류 공공인프라 시설’과 ‘한류 관광인프라 시설’이 들어설 계획이다. ‘한류 공공인프라 시설’에는 한류인큐베이션센터, 한국음식문화관, 한국전통공방, 한류스타 가상체험관, 한류스타 밀랍인형 박물관, 영상콘텐츠 제작 스튜디오 등이 조성된다. ‘한류 관광인프라 시설’에는 의료검진센터와 연계되는 한류호텔 등 다양한 숙박 및 엔터테인먼트 시설이 들어설 예정이다. 고양 한류월드는 머지않아 한류문화의 중심지로 우뚝 설 전망이다. 3월에 대명 MVL킨텍스 호텔, 금년 8월에 디지털방송콘텐츠지원센터가 개관하기 때문이다.

또 9월엔 EBS디지털통합사옥을 착공할 예정이며 문광부가 추진 중인 국내 최초 K-POP 전용 공연장의 유력한 후보지로도 떠오르고 있다. 여기에 MICE 복합단지가 완공되면 한류문화와 MICE 산업의 중추적 역할을 담당하게 될 것이다. 더욱이 MICE 복합단지는 박근혜 당선인의 경기도 지역 공약사항이기도 해서 더욱 탄력을 받게 된다. 무엇보다 중요한 건 20년간 생산유발 32조8천억원, 42만명의 고용창출이 예상된다는 점이다. 고양 한류월드가 MICE 복합단지를 계기로 세계 관광객들이 주목하는 관광명소가 되기를 바란다.