‘한국의 그랜드캐니언’이라 불리는 포천 한탄강이 단일지역 단일하천 중 국내 최다 국가문화재 보유지역이 됐다.

포천시는 한탄강 8경 중 5개소가 천연기념물 및 명승으로 지정됐다고 19일 밝혔다.

한탄강은 북한 평강군 오리산에서 분출한 용암에 의해 형선된 지형으로 국내 유일의 현무암 협곡계곡이다.

제1경인 한탄강 대교천 현무암협곡은 협곡 양안과 하천바닥이 현무암으로 이뤄진 지질학적 특성으로 천연기념물 제436호로 지정됐으며, 조선시대 기우제터로 유명했던 명승 93호인 제3경 화적연은 거대한 화강암 바위와 한탄강 강물이 어우러진 뛰어난 경치로 경기북부 최초로 명승으로 지정됐다.

화적연과 함께 명승 제94호로 지정된 제4경 멍우리 주상절리 협곡은 약 4㎞에 달하는 주상절리 협곡이 감입곡류하며 흘러 뛰어난 경관을 자랑한다. 또한 각종 드라마와 영화촬영지로 각광을 받고 있는 제6경 비둘기낭 폭포는 한탄강내 최고의 침식하천과 하식동굴이 지질학적으로 뛰어나 천연기념물 537호로 지정됐다.

제8경 아우라지 베게용암은 국내 육상에서 처음 발견된 베게용암으로 지질학적 가치를 인정받아 천연기념물 제542호로 지정됐다.

시는 지난 2009년부터 한탄강에 대한 자체조사와 문헌조사를 통해 자체보고회를 개최하는 등 발전방향에 대해 심도있는 논의를 진행했고, 2010년 전문기관의 정밀조사를 거쳐 2011년 3월 한탄강 8경을 지정하는 등 한탄강의 보존과 활용방안을 강구해 왔다.

시 관계자는 “앞으로 한탄강의 자연경관과 지질 그리고 하천변의 구석기 문화를 묶어 한탄강을 세계적으로 알리고자 세계복합유산 등재를 추진할 계획”이라며 “이를 통해 한탄강을 세계적인 친환경 지질생태 관광지로 육성해 지역 성장의 핵심동력으로 만들 것”이라고 밝혔다.