“앞으로 비밀을 파헤치면서 감정적으로 굉장히 많이 아플 것 같아요. 드라마가 끝나고 어떻게 그 감정에서 빠져나올까 고민이 될 정도로 말이죠”

KBS 2TV 새 월화극 ‘상어’에서 재벌가 외동딸이자 검사 역할을 맡은 배우 손예진의 말이다.

21일 강남구 컨벤션디아망에서 열린 제작발표회에서 주인공 조해우 역을 맡은 손예진은 “처음 맡는 검사 역할인데 여러 감정이 복합적으로 필요한 연기를 보여 드릴 것 같다”며 “3년 만의 드라마인데 어떻게 이전과 다른 모습을 보여드릴까 고민”이라고 고백했다.

그는 이어 “시청자가 해우의 시선으로 사건을 파헤치게 된다. 검사로서 사건을 이야기하다 보니 대사량도 많고, 그런 대사를 어떻게 딱딱하지 않고 자연스럽게 전할까 연기적으로 고민하고 있다”고 덧붙였다.

‘상어’는 가족의 복수를 위해 사랑하는 여인에게까지 칼끝을 겨누는 남자 한이수(김남길 분)와 그와의 운명적 사랑 앞에 흔들리는 여자 조해우의 이야기를 다룬 드라마다.

손예진으로서는 ‘개인의 취향’ 이후 3년 만의 드라마 출연이다.

왜 오랜 시간 망설였을까.

“드라마를 마치고 육체적, 정신적으로 힘들었어요. 힘든 작업이어서 쉽게 택하기 어려워요. 그런데 오랜만에 멜로다운 멜로를 하고 싶었고, ‘상어’에는 멜로뿐 아니라 굉장히 탄탄한 스토리도 있었죠”

공백기를 가진 미남미녀 배우들의 출연에 아픈 사랑 이야기까지. 최근 종영한 드라마 ‘그 겨울 바람이 분다’와 비교될 부분이 많다.

그는 “‘그 겨울’은 영상도 멋지고, 매력적으로 잘 만들었다. 그런데 우리 드라마는 예쁘기만 할 수 있는 것은 아니다. 사건 속 인물들이기 때문에 시청자가 보면 굉장히 많이 다르다고 생각할 것 같다”고 차이를 강조했다.

상대역 김남길에 대해서는 “첫인상은 진지하고 무서운 느낌이었는데 알고 보니 정말 밝고 재미있고 유머 코드도 나와 비슷하다. 드라마의 진지함 속에서도 어떻게 서로 웃길까 고민할 정도”라며 웃었다.

어느새 12년차 배우인 손예진이다.

그는 “예전에는 그냥 대본을 읽었는데, 이제는 깊이가 느껴져야 한다고 생각하고, 또 그렇게 되려고 노력한다”고 말한다.

주변 여배우들의 결혼 소식을 들으면 어떤 생각이 들까. 피할 수 없는 물음에 은근한 미소를 지으며 이렇게 답한다.

“개인적으로도, 여자로서도 결혼은 꼭 해야 한다고 생각해요. 아무래도 촬영하면서 결혼식 리허설을 많이 해봤으니 실제로도 안 떨고 잘할 수 있을 것 같네요”