윤화섭 경기도의회 의장이 지난 24일 내놓은 사과문은 형식면에서나 내용면에서나 도민에게 진정성을 전달하는 데 실패했다. 의장이 직접 나서서 발표하지는 못할망정 비서실 직원을 시켜 브리핑 룸에 사과문 복사본 5~6장을 놓고 가게 한 건 큰 실책이다. 게다가 겨우 다섯 문장으로 된 사과 문안은 사과라기보다 변명에 가깝다. 백모상이라고 둘러대고 실은 칸 영화제에 갔다는 점, 외유가 부천 판타스틱영화제 사무국의 비용으로 이뤄졌다는 점 등 핵심적인 사실은 적시하지 않은 채 “적절치 않은 행동”이라는 두루뭉수리 한 표현으로 넘어갔다. 또한 “의장으로서 사명감을 가지고 의정활동에 임하겠다”며 앞으로 어떤 책임을 질 것인지 명확히 밝히지 않았다.

윤 의장은 상임위를 통과한 의원행동강령조례의 본회의 상정을 자신의 권한으로 보류한 직후 프랑스로 떠났다. 이 조례는 예산낭비성 해외여행 금지, 인사 청탁행위 및 부당이득 수수 금지 등을 규정하고 있다. 윤 의장은 다른 상임위원장 대부분이 반대하기 때문에 본회의 상정을 미룬다고 둘러댔으나, 이미 자신의 부적절한 외유가 예정된 상황이었기 때문에 이를 감추기 위해 권한을 남용했다고밖에 판단되지 않는다. 공식행사 불참도 그 자체가 문제가 아니라 거짓말을 했다는 점이 문제다. 윤 의장이 보여준 행태는 구태정치의 전형이라 해도 할 말이 없을 것이다.

윤 의장은 지난해 7월 후반기 의장이 될 때 “의회 분위기 일신”을 약속했다. 상임위 활성화를 적극 지원하겠다고 했고, 공평하고 합리적인 해외연수를 실시하겠다는 공약도 내걸었다. 하지만 공약과 달리 매끄럽지 못한 독단적 의정운영으로 여러 차례 논란에 휩싸였다. 도의회 사무처 인사에서 월권을 저질렀다는 지적도 있었고, 상임위를 통과한 도 직제개편조례안도 의회사무처 직원 증원 요구를 들어주지 않았다는 이유로 직권 상정 보류해 말썽을 자초했다.

설령 이런 일들이 의장 개인의 욕심 때문이 아니라, 도의회의 위엄과 권한을 지키려는 과정에서 빚어진 마찰이라 해도 자신이 내세웠던 ‘소통과 화합’과는 거리가 멀다. 여기에 부적절한 처신과 거짓말까지 탄로 난 마당이니 더 이상 의장직을 제대로 수행하리라 기대하기 힘들게 됐다. 의원행동강령 건의 경우도 윤 의장의 거짓말이 드러나기 전에는 중앙의 지방의회 통제 의도라는 나름의 반박 논리를 세울 수 있었으나, 윤 의장 자신이 이를 걷어차 버린 격이 됐다. 이제는 그가 도의회 의장직을 수행하게 해야 할 이유도 명분도 없다. 민주당도 당 차원에서 결단을 내려주기 바란다. 민주당이 지방정치판에서 구태 정치를 쇄신할 능력이 있는지 없는지 국민들이 지켜보고 있다.