제자 공손추가 孟子(맹자)에게 ‘어찌하여 하나밖에 없는 아들을 직접 가르치지 않으신 연유가 궁금하다’며 물으니 “가르치는 사람은 바르게 되라고 가르친다. 하지만 그렇게 행하지 않으면 자연히 노여움이 생기게 돼 부모자식간의 정이 멀어지게 되는 수가 있다. 그래서 옛날부터 자식은 서로 바꿔서 가르치게 된 것이다. 부자간에 잘못을 지적하거나 꾸짖게 되면 불행하게 된다”고 대답해 주었다.

사실이다. 조선시대 이모씨라는 사람은 어려서 무척 난잡하여 학문과는 거리가 멀었다. 그의 아버지는 명문가의 선비집안으로 자식을 잘 가르치려 하였으나 용이치 않아 어두운 밤에 산골 훈장을 찾아가 자식 놈 사람 만들어 달라고 부탁하자 훈장은 무서운 엄나무 가시를 매 삼아 교육시켜 과거 급제에 오르게 하였다.

그의 부모는 명문가의 명맥을 이어갈 수 있게 되었고 급제하여 집에 오는 길목에 엄나무가 있으면 예를 차려 큰 절을 올렸다하니 참으로 아름다운 모습이다.

/양택동 한국서예박물관장