순임금이 아직 군주가 되기 전 그의 아버지와 동생은 순임금을 죽여야 되겠다고 마음먹고서 순임금더러 지붕에 올라가서 부서진 곳을 고치라 명하자 순임금이 사다리를 타고 지붕에 올라가자 이때다 싶어 사다리를 치우고 불을 질렀다.

평소에 지혜가 넘치고 사리에 밝았던 순임금은 아버지와 아우가 혹시 자기를 해코지하여도 살인의 누명을 쓰지 않기 위해 올라갈 때 몰래 큰 삿갓을 가지고 올라갔고, 이를 낙하산 삼아 무사히 밑으로 피할 수 있었다. 이러한 깊은 지혜로움이 담긴 순임금의 소식이 세상에 널리 알려져 요임금은 자기 후계자를 순임금으로 삼는 아름다운 계기가 되었던 것이다.

겉과 속이 다른 사람들은 세상에 많다. 신의가 없는 사람도 그렇다. 사람을 마주하면서 아주 친밀하고 인자하고 좋은 사람인 것처럼 대하지만 사실은 냉정하고 비열하면서 인정이라고는 어디에도 없는 야박한 사람들이 우리 주위에는 얼마든지 있다. 옛말에 ‘입에는 꿀이 있고 배에는 칼이 있다’(口有密復有劍)라는 말은 이를 두고 한 말이다.

/근당 梁澤東(한국서예박물관장)