추석 연휴가 끝나기 무섭게 장바구니 물가가 들썩이고 있다. 공공요금 또한 줄줄이 인상을 대기 중이다. 상승 품목 수도 많은 데다, 상승 폭도 만만찮아 자칫 그 동안의 물가안정 기조까지 흔드는 것 아니냐는 우려 속에 서민경제에 비상이 걸렸다.

우유만 보더라도 지난달 말 서울우유는 리터당 흰 우유 가격을 2천550원으로 올렸다. 그러자 다른 업체도 덩달아 인상을 검토하고 있다. 매일유업은 오늘(24일) 그리고 남양유업과 푸르밀은 26일을 전후로 200원 안팎으로 가격을 속속 올릴 예정이다. 때문에 우유를 주원료로 하는 가공식품의 가격도 덩달아 들썩이고 있다. 빙그레의 바나나우유는 100원 오르고, 치즈와 요구르트, 아이스크림의 가격도 동반 상승할 것으로 예상된다.

통계청은 올 상반기 물가 상승률을 1.4%라 발표했다. 그러나 민간경제연구소가 조사한 바에 따르면 국민이 실생활에서 느낀 물가 상승세는 정부 공식집계의 4배를 뛰어넘는 것으로 조사됐다. 그만큼 전세가격 폭등, 무상복지 축소 등 추가적인 물가 상승 요인이 산재한 만큼 국민이 피부로 느끼는 체감물가는 앞으로 더욱 높아질 가능성이 높다.

여기에 공공요금 인상도 들썩이고 있어 서민들의 가계를 옥죄고 있다. 전기, 상수도, 우편물(소포), 택시요금 등이 대표적인 것들이다. 우선 인상이 예상되는 공공요금은 택시요금이다. 이미 서울·인천시는 현행 기본요금을 2천400원에서 2천900∼3천100원으로 올리기로 했다. 경기도는 현행 2천300원에서 2천800∼3천원으로 인상하는 기준을 잡고 있다. 그런가 하면 겨울을 앞두고 석탄가격 인상도 논의 중이다. 인상은 약 5% 선인데, 그럴 경우 전기요금 인상도 불가피할 것으로 보인다. 지난달 오른 우편요금에 이어 우편물과 택배요금 인상도 대기 중이다. 지난 3월에 이어 상수도 요금 인상이 또다시 거론되고 있다. 이중 석탄과 택배요금 인상은 공공기관의 적자요인을 보전하기 위한 것이라고 한다. 하지만 원가상승 때문에 경영이 어렵다고 요금을 인상하는것은 능사가 아니다. 구조조정 노력이 먼저다. 방만한 경영을 하면서 툭하면 국민들에게 손을 벌리는 것도 근본적 해결책이 아니다. 공공요금 인상은 다른 소비자물가의 전반적인 상승을 초래하는 만큼 신중을 기해야 한다. 줄 잇는 장바구니 물가의 상승은 공공요금 인상과 함께 불황으로 가뜩이나 수입이 줄어든 서민가계에 이중고로 작용할 공산이 크기 때문이다. 가격 상승의 불가피성에도 불구하고 부담을 적절히 분산시키는 당국의 조정 노력이 절실하다.