홍명보 축구 대표팀 감독이 브라질 월드컵에서 태극전사를 이끌 ‘캡틴’으로 구자철을 선택했다.

홍명보 감독은 21일 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 치러진 훈련에 앞서 선수단 전체 미팅을 열고 2014년 브라질 월드컵 축구대표팀 주장으로 구자철을 선임했다. 또 구자철을 도울 부주장으로는 이청용(볼턴)을 뽑았다.

홍 감독은 “선배들과 관계가 좋고 책임감이 강하다”며 “예전 연령별 대표팀에서도 그 나이 또래와 비교해 리더로서 역할을 잘해왔다”고 구자철에게 대표팀 주장을 맡긴 배경을 설명했다.

이로써 구자철은 2009 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵을 시작으로 2010 광저우 아시안게임, 2012 런던 올림픽, 2014년 브라질 월드컵까지 홍 감독이 지휘봉을 잡은 모든 국제 대회에서 주장 완장을 차게 됐다.

구자철은 지난 12일 대표팀이 파주(NFC)로 소집되면서부터 박주영(왓퍼드), 곽태휘(알 힐랄), 이청용 등과 주장 후보로 언급됐다.

결국 홍 감독은 나이는 물론 선수들과의 친밀도를 고려해 구자철에게 캡틴 자리를 맡겼다.

홍 감독은 “비록 주장은 구자철이지만 23명 모두 리더십을 발휘했으면 좋겠다”며 “선수 각자가 자신의 생각을 이야기할 수 있어야 자신이 가진 것을 그라운드에서 보여줄 수 있다”고 강조했다.

이에 대해 구자철은 “감독님이 나를 믿고 주장을 시켜줬다고 생각해 감사드린다”며 “역대 대표팀 주장을 보면 카리스마가 있거나 박지성처럼 과묵한 스타일도 있었다. 월드컵에 나서는 대표팀인 만큼 모든 일에 진중하게 다가서는 모습을 보이겠다”고 밝혔다.

한편 이날 일본 J리그에서 뛰는 왼쪽 풀백 김진수(알비렉스 니가타)의 합류로 소속팀 사정상 합류가 늦어지고 있는 윤석영(퀸스파크 레인저스)을 제외한 22명의 태극전사가 모인 가운데 대표팀은 첫 전술훈련을 시작했다.

태극전사들은 윤석영이 합류할 것으로 예상되는 25일부터 전원이 모여 조직력 키우기에 나선 뒤 28일 튀니지와의 평가전(오후 8시·서울월드컵경기장)으로 국내 훈련 일정을 모두 마치고 30일 최종 전지훈련지인 미국 마이애미로 출발한다.