청와대가 지역인재의 발굴을 위해 진행해온 지방순회 토론회에 경기·인천 지역만 제외한 것은 유감스럽다. 요즘 가뜩이나 수도권 역차별 의혹이 제기되고 있는 것을 생각해 보면 청와대의 이런 행태는 신중치 못한 것으로 보인다.
지난 6월부터 청와대 인사보좌관실이 진행해온 ‘인사혁신 지방순회 토론회’가 영·호남을 비롯 충청, 강원, 제주 등 10개 지역에서 개최된 뒤 지난달 말 끝났다. 토론회 개최 목적은 참여정부의 인사개혁 성과와 방향을 설명하고, 지역인재를 발굴하는 한편 인사정책에 대한 지역여론을 수렴하기 위한 것이었다.
그런데 최근 청와대측은 토론회를 마치면서 청와대가 직접 지역 현장을 방문함으로써 지역인사들이 참여정부의 달라진 모습을 체감하고, 인사정책에 대한 지역여론을 여과 없이 수렴하는 계기가 됐다는 점 등을 성과로 거론했다. 인사보좌관실은 이 토론회를 통해 지역 인재 발탁을 위한 합리적 근거가 있는 인물 수십명을 명단에 올려 검증중인 것으로 알려졌다.
한편 청와대 정찬용 인사보좌관은 경기·인천 지역이 토론에서 배제된 것에 대해 “경기·인천 등 수도권의 경우, 문화·경제·과학 등 분야별 10명 이내씩 약 50∼60명으로 구성된 네트워크가 이미 운영되고 있으므로 별도로 토론회를 가질 계획은 없다”고 밝혔다.
그러나 이는 괘변일 뿐이다. 이번 토론회의 가장 큰 의미는 청와대가 지방에 직접 내려가 현장의 목소리를 듣고 발탁할만한 인재를 직접 선발하는 것이 목적이었기 때문이다. 그런데도 수도권이라는 이유로 경기·인천에 대해서는 기존의 네트워크로 대신하겠다고 하는 것은 눈가리고 아웅하는 식의 변명밖에 안되는 것이다.
더욱이 그간 경기·인천 지역을 지방이 아닌 수도권으로 분류하는 바람에 각종 지원책에서 소외되고 있다는 여론이 지역내에서 팽배한데다, 역대 정부 주요 인사에서 경기·인천 출신 인사들이 크게 조명받지 못해왔던 점에 비추어 이번 토론회 배제는 오해의 소지가 다분하다.
국가의 모든 정책은 국민 모두에게 평등하게 적용되어야 한다. 따라서 청와대의 인사정책 페러다임 전환을 위한 행사에 경기·인천이 배제되는 것은 있을 수 없는 일이다.