여야는 7·30 재보선에서 원내 과반의석 차지를 현실적 목표로 세우고, 공식 선거운동은 17일부터 시작이지만 후보 등록을 마친 첫 주말인 13일 각 후보 진영을 중심으로 사실상 선거 운동에 돌입했다.

역대 최대인 15개 선거구에서 치러지는 이번 재보선은 규모도 규모려니와 지역도 전국적으로 고루 분포해 ‘미니총선’의 성격이 강하다.

새누리당은 현재 147석으로 지방선거를 거치며 절대 과반을 일시적으로 상실한 잃어버린 10개 지역구를 모두 되찾아야 원칙적 의미의 ‘본전’이지만, 원내 과반 회복은 현실적 목표이다.

새누리당은 일단 산술적으로 4석만 건지면 과반목표는 달성된다.

새정치민주연합도 15개 지역 가운데 야당이 차지했던 5개를 수성하고 ‘+α’가 있으면 성공이라며 기준을 한껏 낮췄다.

선거 판세는 세월호 참사 이후 잇단 국무총리 낙마 사태 등으로 국정 공백이 장기화하며 애초 여당에 절대적으로 불리할 것이란 전망이 우세했다.

하지만 새정치연합이 동작을 등 전략지역 공천 과정에서 자중지란을 노출했고 광주 광산을에 국정원 댓글사건 당시 외압을 폭로한 권은희 전 수서경찰서 수사과장을 공천하며 논란에 휩싸인 형국이다.

다만 재보선을 보름 앞두고 여론에 영향을 미칠 수 있는 변수는 적지 않다.

무엇보다 자질 논란이 일고 있는 김명수 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자와 정성근 문화체육관광부 장관 후보자 등 논란을 빚는 인사에 대해 박근혜 대통령이 어떤 입장을 보일지에 따라 수도권을 중심으로 민심의 향배가 바뀔 수 있다.

권은희 전 과장 공천에 대한 보수층 반발이 여권표에 얼마나 강도 있게 결집하느냐도 관전포인트다.

새누리당의 14일 전당대회 결과, 야권후보 단일화 성사 가능성, 여름 휴가철 피크과 연동될 투표율 등도 복합 변수로 예상된다.

새누리당은 이번 재보선에서 정치적 의미를 최대한 배제, 지역일꾼을 뽑는 조용한 선거로 치른다는 게 기본 방침이며, 권은희 전 과장 공천 문제를 정략적 ‘보은공천’이라고 전면에 부각하며 보수표 결집에 집중할 계획이다.

반면 새정치연합은 전면적인 정권심판론을 내세우기 보다는 ‘세월호 책임론’에 집중하는 한편, 수습 국면에서 내놓은 청와대의 ‘인사카드’가 오히려 국민을 실망시켰다는 점을 부각한다는 전략을 마련했다.

/임춘원기자 lcw@