연일 더위가 계속되자 기상청에서 폭염 특보제를 실시하고 있다.

폭염주의보는 하루 최고기온이 33℃ 이상이고, 하루 최고열지수가 33℃ 이상인 상태가 이틀 이상 이어질 것으로 예측될 때 발령하고, 폭염경보는 하루 최고기온이 35℃ 이상이고 하루 최고열지수가 41℃ 이상인 상태가 이틀 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령한다. 이에 따라 시민들은 기상청 특보를 예의 주시하며 폭염에 무방비로 노출되어 쓰러지는 일이 없도록 주의해야 한다.

폭염에 의한 열손상은 크게 열경련, 일사병, 열사병으로 나뉜다. 열경련은 과다한 땀의 배출로 전해질이 고갈되어 다리 및 복부에서 경련이 나타나며, 일사병은 강한 햇볕에 장기간 노출됨으로써 혈액의 저류와 체액과 땀을 통한 전해질 과다 배출로 발생한다.

증상은 피부가 차갑고 끈끈하며 창백하고 현기증, 실신, 구토, 두통이 동반된다. 마지막으로 열사병은 직접 태양에 노출 또는 뜨거운 차 안 등에서 강한 열에 장시간 노출됨으로써 발생하며 노인, 소아, 만성질환자에게 특히 위험하다.

폭염으로 인한 열손상 환자 발견 시 응급처치 방법으로는 기도를 확보한 후 시원하고 환기가 잘되는 곳으로 환자를 이동시켜 젖은 물수건, 에어컨, 선풍기 또는 찬물을 이용하여 휴식을 취하게 하는 것이다. 이 때 환자의 상태를 주의 깊게 관찰하고 쇼크 증상이 나타나는지 확인해야 한다.

그러나 무엇보다도 가장 중요한 것은 사전 예방이다. 한 낮의 뜨거운 햇볕은 피하고 식사는 균형 있게 물은 많이 섭취해야 하며 위생적인 생활 습관을 갖도록 한다.

마지막으로 올바른 냉방기기 사용법을 숙지하고 주변에 혼자 생활하는 노약자, 장애인, 환자 등이 있으면 관심을 갖고 주거 환경과 건강 상태를 보살피도록 해야 한다.

이처럼 폭염에 대처하는 사전예방적인 생활태도와 응급환자 발생 시 응급처치법을 숙지하여 건강한 여름이 되도록 노력하자.