인천시 농업기술센터가 주최하고 ㈔생활개선인천시연합회가 주관하는 ‘상자텃밭 보급사업’의 실효성이 의심된다는 주장이 제기됐다.

1억8천만원을 들여 3천500세트를 분양했지만, 2~10세트씩 배부가 가능해 예산대비 수혜대상이 적다는 지적이다.

또 이 사업과 유사한 사업을 대부분의 기초단체에서 시행하고 있는데다 지난 4월26일 보급행사 당시 배부시간과 방식에 문제가 발생, 시민들이 민원을 제기하기도 했다.

그러나 지난 8일 인천시의회 산업경제위회는 농업기술센터가 제출한 상자텃밭사업비(민간보조금) 1억2천만원을 논의 끝에 원안가결했다.

이는 올해보다 6천만원이 줄어든 것이지만, 그럼에도 이 사업을 중단해야 한다는 주장까지 나왔다.

특히, 유제홍(새누리·부평2) 의원은 도심 속 농업육성이라는 상자텃밭 사업의 취지에 공감하면서도 그동안 시행방법과 실효성에 있어 수차례 문제점을 지적했다.

그는 농업기술센터가 사업을 총괄하고 있지만 실제 운영은 경상보조를 받는 생활개선연합회에서 이뤄지고 있는 점, 기초생활수급자(198세트)와 일반시민 등 총 3천500세트의 채소 상자 등을 분양하는 데 소요된 예산(1억8천만원) 대비 모호한 교육적 효과 등을 집중 추궁한 바 있다.

유 의원은 이날도 “지난번 행정사무감사에서도 지적했듯이 상자텃밭사업이 과연 효과가 있었는가”라며 “내년에는 다른 사업으로 전환할 것을 요청했는데 이렇게 또 예산안을 올렸다. 꼭 필요한 사업인가”라고 반문했다.

이어 “텃밭을 상자에 담아 보급하는 것보다는 텃밭을 임대하는 편이 낫다. 아이들 교육적 효과 측면에서도 그렇고, 이 사업은 애매하다”고 지적했다.

이에 대해 농업기술센터 관계자는 “도시민에게 특히, 어린이들에게 농업과 농촌을 알리는 홍보효과가 크다. 자부담금을 올리면 수혜대상도 더 확대할 수 있다”면서 “환경과 농업에 대한 관심과 동기를 부여하는 필요한 사업”이라고 말했다.

한편, 앞서 ㈔생활개선인천시연합회는 지난 4월 인천시청 운동장에서 준비된 3천500세트의 상자텃밭을 비영리단체는 5~10세트, 일반시민은 가구당 2세트 씩, 세트당 5천원의 자부담금을 받고 분양한 바 있다.

/김종국기자 kjk@