메르스(중동호흡기증후군)가 진정되는 국면에 접어드는 모양새다. 아직은 속단할 일이 아니지만 확진자 수가 멈춰섰고, 사망자도 더 이상 늘어나지 않기 때문에 이같은 조심스런 분석이 나오고 있다. 그러나 메르스 충격은 사회 곳곳에서 나타나고 있다. 서민경제가 더욱 추락하고 메르스 환자 치료와 격리를 담당한 국가지정 거점병원들이 몸살을 앓고 있다는 것이다. 국가지정병원인 인천의료원의 경우 재정 악화로 의료진, 임직원 450여 명에게 줄 상여금을 지급하지 못하는 상황에 처했다는 보도다. 메르스 여파로 외래환자와 입원환자의 급격한 감소세를 보이면서 의료원 손실 규모가 커져 현금 유동성이 악화됐다는 것이다.

게다가 메르스 사태를 조기에 종식시키기 위한 의료진의 근무여건은 악화일로에 있다. 인천의료원의 경우 음압병실 3개를 모두 가동하며 감염내과·호흡기내과·신장내과 의사 9명과 간호사 13명 등 전문 의료진이 24시간 꼬박 밤을 새우며 근무하고 있다. 한림대동탄성심병원을 비롯한 경기도내 거점병원과 전국 곳곳의 병원들이 메르스 사태에 대응하고자 불철주야 격무에 시달리기는 마찬가지다. 심지어 이들 거점병원 의료진이나 간호사, 임직원들의 자녀들은 학교에서 따돌림당하는 수모마저 겪고 있다. 의료진에게 힘을 내라는 격려편지가 쇄도하고, 용기를 북돋우는 현수막이 내걸리는 이유다.

우리는 메르스에 걸리지 않도록 하는 스스로의 노력을 보였을 뿐이다. 메르스 확산을 병원 책임으로만 미루기 일쑤였다. 이제 이들 병의원에 대한 지원책 마련을 서두를 때다. 지난 6일 남경필 경기지사가 경기도상황실에서 개최한 메르스 현장 대책회의에서도 김무성 새누리당 대표에게 병의원에 대한 정부와 여당의 강력한 지원책을 적극 요청한 것도 이같은 맥락이다. 이날 발빠르게 열린 대책회의에는 새누리당 김영우 수석대변인, 김학용 비서실장, 이종훈 원내대변인과 메르스비상대책특위 김기선·김명연·박인숙 신의진 의원, 새누리당 함진규 경기도당위원장, 김용남 의원 등도 참석해 당정회의를 방불케 했다.

정부에서도 메르스로 인한 경기침체 가속화를 탈출하기 위한 추경편성을 검토하고 있다. 새누리당도 기재부의 예산편성을 주시하고 있다. 빠를수록 좋다. 메르스 지정 거점병원에 대한 지원책도 같이 마련돼야 한다. 그것이 앞으로도 이 병원들에 대해 각종 전염성 질병을 퇴치하는데 선봉역할을 맡길 수 있는 방안이다. 인천시와 의회 역시 인천의료원에 대한 추경예산안을 속히 통과시켜 지원에 나서야 한다.