요즘, 한층 높아진 기온 탓에 조금만 활동해도 땀이 나고 쉽게 지친다. 특히 이때 나는 땀은 운동할 때 흘리는 땀과는 다르게 불필요한 노폐물 뿐만 아니라 우리 몸에 유익한 무기질까지 함께 배출 시킨다. 때문에 적기에 부족한 영양분을 채워주지 않으면 더욱 지치게 된다. 이럴때 우리에게 필요 한것이 충분한 물과 비타민이다. 이런 영양소는 7월 대표음식인 토마토와 블루벨리 복분자에서 얻을수 있다. 그중에서도 토종이면서 피로 회복과 노화 방지에 탁월하고 항산화 기능이 뛰어난 복분자를 으뜸으로 친다.

복분자의 정식 명칭은 ‘복분자 딸기’다. 학명도‘ Rubus coreanus’ 로 학명에 corea가 붙은 것은 한국이 원산지여서다. 영어명은 ‘Korean Raspberry’이다. 이 또한 한국 특산임을 인정한 이름이다.

토종 복분자의 인기는 예부터 유명했다. 말려서 한약재로 사용했는데, 이것이 남자의 정력을 강하게 한다는 말이 있어서다. 남자의 정력을 좋게 한다는 한약재는 여럿 있지만 이 복분자가 특히 유명세를 탄 것은 그 이름 때문이다. 복분자는 한자로 ‘覆盆子’라 쓰는데, 복분자를 먹고 소변을 보면 요강(盆)이 뒤집어진다(覆) 하여 붙은 이름이라는 것이다. 옛 사람들이 이런 비유까지 생각하며 이름을 붙였을까 싶지만, 지금은 복분자 작명의 정설처럼 되어 있다. 그러나 혹자는 복분자 딸기의 열매 모양이 그릇(盆)을 엎어놓은(覆) 것처럼 보인다 하여 ‘覆盆子’란 이름이 붙여졌다고도 주장하고 있다.

동의보감에는 복분자의 효능에 대해 이렇게 적고있다. ‘남자의 신기(腎氣)가 허하고 정(精)이 고갈된 것과 여자가 임신되지 않는 것을 치료한다. 또한, 간을 보하며 눈을 밝게 하고 기운을 도와 몸을 가쁜 하게 하며 머리털이 희어지지 않게 돕는다.’

복분자는 영양의 보고지만 식감이 부드럽지 못해 대중적인 인기를 끌지 못했다. 특히 딱딱한 씨앗이 커 입안에서 거칠게 씹히는 바람에 더욱 그랬다, 이런 복분자가 피로회복과 노화 방지에 탁월 하다고 알려지면서 최근 젊은이들 사이에 인기라고 한다. ‘토종과 건강’ 모두 챙기는 지혜가 더위를 이기는 원동력이 됐으면 좋겠다. / 정준성주필