1998년 9월 발족한 ‘푸른경기 21 실천협의회’가 창립 5주년을 맞았다. 협의회는 역시 같은 해 10월 설립된 구리시를 필두로 후발 28개 지역협의회가 가입돼 있고, ‘도민과 함께, 경기도와 함께 지속 가능한 경기도 만들기’를 표방하고 있다.
이 협의회는 구성면에서 NGO와 차별화 된다. NGO는 순수한 시민을 조직원으로 하고, 재정의 독립을 추구하지만 ‘푸른 경기21’은 NGO 대표는 물론 공무원, 도의회 의원, 각 직능단체의 대표 등이 망라돼 있다. 도민과 함께, 경기도와 함께라는 명제 그대로 참여 계층에 제한이 없는 것이 특징이다.
또 ‘푸른경기 21’은 경기도와 시·군으로부터 적지않은 재정지원을 받고 있는 것도 일반 NGO와 다르다. 그래서 관변단체가 아닌가라는 오해도 받아 왔다. 그러나 ‘푸른경기 21’은 재정 지원과 ‘쓴말’은 별개라는 입장이다. 우리 역시 그러기를 바란다.
정기총회 석상에서 민병채 공동회장은 ‘지속 가능한 지역발전’, ‘민관 협력을 바탕으로한 녹색 거버넌스’, ‘경제발전과 사회적 평등’을 통해 환경보전의 접근을 실현하겠다고 강조했다. 또 사업 과정에서 제기돼온 지방의제 21의 법적·제도적 장치를 마련하여 지방정부와 의회는 물론 기업과 시민단체들과의 협력체계를 공공히 할 것임을 다짐했다.
따낸 그렇다. 민간운동은 그 의도가 순수하고, 추구하는 바가 지역과 시민의 권익보호에 국한돼 있다손 치더라도, 행정·법률적으로 제약을 받을 수밖에 없는 것이 현실이다. ‘푸른경기 21’의 경우도 예외는 아니였을 것이다. 그러나 이같은 한계에 도전하는 것이 시민정신이다. 관의 지원을 받았다고 해서 ‘쓴소리’를 못하고, 아첨으로 볼까 두려워 애정어린 ‘조언’을 못한다면 실패한 시민운동이 될 수밖에 없다.
특히 환경문제에 관한한 시민의 ‘아픈 소리’를 서슴치 말아야 한다. 결국 ‘푸른경기21’이 도민으로부터 신뢰와 사랑을 받고저 한다면 도민에 의한, 도민을 위한, 도민의 대리인이 되기 위해 분골쇄신하는 길 밖에 없다. 물론 쉽게 받아들릴 수 있는 주문이 아닌줄 안다. 그러나 지역 공동체를 위한 실천전략의 산실로서, 그 역할을 자임하고 나선 이상에는 만난을 헤쳐 나갈 용기가 필요하다. 원컨대 ‘푸른경기 21’이 환경보전과 복원의 선봉자로 분발해주기를 기대해 맞이 않는다.