농업이 6차 산업으로 거듭나는 가운데 경기도가 사회적경제 개념을 도입하여 사회적 농업전략을 추진하면서 관심이 모아진다. 기업과 상생협력을 통한 판로확보와 민간자본 유치를 비롯한 재능기부를 통한 인력확보가 핵심이다. 경기도는 앞으로 사회적 농업 활성화 전략을 추진해간다. 이로 인한 추진력은 미래농업발전의 계기가 되어야한다. 도는 우선 대기업과 상생협력을 통해 농산물 판로 확대에 나선다.

생산량조절과 가격파동이 심한 농산물 판매 전략을 위한 생산예상과 판매 전략이 중요하다. 유통방법과 생산물저장기능을 통한 유통구조를 우선적으로 개선해 가야한다. 이는 비단경기지역의 문제가 아닌 전국적인 농업유통구조를 획기적인 개선이 절실하다. 지난 3월 체결한 스타벅스와의 협약이 모델이다. 이 협약은 스타벅스는 커피찌꺼기를 유기질 비료로 만들어 도내 농가에 무상지원해 쓰레기 처리문제를 해결하고 농가는 친환경농산물을 생산해 스타벅스 임직원에게 판매하는 상호 윈윈하는 전략이다.

농업분야 크라우드 펀드 도입도 추진된다. 이 펀드는 자금이 없는 개인이나 단체는 물론 기업이 SNS를 통해 자신의 아이디어를 공개하고 불특정 다수로부터 투자를 받는 방식이다. 최근 그리스 돕기 크라우드 펀딩이 100만 유로를 넘는 등 사회적 가치를 위한 투자도 활발해지고 있다. 충남 청양군의 매실농가들이 메르스로 체험고객이 줄자 크라우드 펀드를 모집하여 30개 농장에서 675명이 투자하기도 하였다. 위기를 새로운 전기로 만든 사례이다. 경기도는 도내 유망 중소기업을 대상으로 사회공헌 펀드를 조성하는 방안을 철저하게 추진해 가야한다.

이에 도는 100억 원과 민간자본 100억 원 등 총 200억 원 규모의 농식품 모태펀드 도입도 검토해서 추진해 가기 바란다. 재능기부의 경우 단순한 인력지원에서 벗어나 농촌의 지속가능한 발전을 위한 교육과 컨설팅을 지원해주는 일이 중요하다. 농촌 돕기를 희망하는 기업과 단체는 농업현장을 직접 연결할 수 있는 일손돕기 플랫폼도 구축해 가야한다. 도의 사회적 농업 활성화 전략은 베이버부머 세대의 조기은퇴에 따른 사회적인 문제를 농업을 통해 해결해갈 수 있는 한 방법이다.

지속가능한 농촌의 발전을 위한 정책으로 확산되어 가야한다. 사회적 농업 활성화를 통해 농업과 농촌이 재도약 할 수 있도록 기업과 시민과 함께 참여하는 시책으로 정착되어 가길 바란다. 이제 사회적 농업의 확산으로 어려운 농촌경제를 향상시켜가는 방법을 지속적으로 연구실천해 가야한다. 저조한 수입으로 외면 받는 농업이 새로운 차원에서 활로를 찾아가기 바란다.