올 겨울 코트를 뜨겁게 달굴 2015~2016 KCC 프로농구가 오는 12일 개막한다.

매년 10월에 개막했던 것과 달리 이번 시즌은 월요일 경기를 없애고 주말과 공휴일에 3경기씩을 배정해 집중도를 높이기 위해 한달 이른 9월에 시작한다.

10개 구단은 6라운드 54경기를 치러 2016년 2월 21일까지 플레이오프에 진출할 6개 팀을 가린다.

KBL은 이번 시즌에 외국 선수들의 선발 방식을 바꿨다.

각 구단은 지난 7월 드래프트를 통해 신장 193㎝를 기준으로 장신과 단신의 외국 선수 2명씩을 뽑았다. 193㎝ 이하의 외국 선수들은 득점력과 돌파력을 갖춰 이번 시즌 화려한 개인기로 흥행을 이끌 것으로 기대된다.

외국 선수들의 출전 시간에도 변화를 줬다.

1∼3라운드는 지난 시즌과 마찬가지로 2명 보유에 1명 출전이지만 3∼6라운드와 플레이오프에서는 2쿼터와 3쿼터에 2명의 외국인 선수를 모두 출전시킬 수 있다.

9월 23일부터 10월 3일까지 리우 올림픽 본선 티켓이 걸린 아시아선수권대회가 열리면서 각 팀의 주축 선수들이 국가대표팀에 차출돼 1라운드를 뛸 수 없는 것도 시즌 초반 순위에 영향을 미칠 전망이다. 선수층이 두꺼운 팀들이 시즌 초반 강세를 보일 가능성이 크기 때문이다.

또 정규 시즌 개막이 한달 앞당겨 열림에 따라 국내 신인 선수들은 3라운드 이후에 볼 수 있다.

이번 시즌 신인 드래프트는 10월 26일에 열려 선발된 선수들은 11월 8일부터 경기에 뛸 수 있다.

울산 모비스가 4시즌 연속 챔피언 등극을 노리고 있는 가운데 지난달 끝난 프로-아마 최강전과 이후 시즌 개막에 앞서 열린 연습경기 등을 통해 드러난 전력을 놓고 보면 고양 오리온스가 모비스의 대항마로 손꼽히고 있다.

오리온스는 프로-아마 최강전 우승으로 팀 분위기가 한껏 올라간 데다 애런 헤인즈와 조 잭슨으로 이어지는 외국인 선수 조합도 합격점을 받아 강력한 우승 후보로 지목된다.

또 안양 KGC인삼공사는 화려한 국내 선수층을 보유했으나 강병현, 양희종, 오세근 등 주전들이 부상으로 프로-아마 최강전에 뛰지 못한데다 박찬희, 이정현 등이 대표팀에 차출돼 아시아선수권대회에 나가기 때문에 시즌 초반을 어떻게 넘기느냐가 변수다.

지난 시즌 4강 플레이오프에서 명승부를 연출한 인천 전자랜드는 특유의 끈끈한 팀 컬러를 이번 시즌에도 그대로 보여줄 태세다.

한편 최근 일부 선수들이 불법 스포츠 도박 혐의로 경찰 수사를 받고 있어 시즌 개막 이전에 수사 결과가 발표될 경우 KBL 차원의 징계가 내려질 가능성도 있어 이 또한 올 시즌 최대 변수로 작용될 것으로 보인다.

/정민수기자 jms@