경기도가 도민들에게 의욕적으로 다가가려는 자세에 우선 찬사를 보낸다. 도는 도내 전 시군의 읍면동 사무실에 주민의 사랑방 격인 주민자치센터를 설치 운영하는데 전력 투구하고 있다. 도는 이미 설립된 주민자치센터에는 운영방안을 쇄신하여 활성화 시키고 설치가 안 된 곳에서 설치를 희망하면 소요경비의 상당액을 지원키로 하고 신청을 받고 있다.
도는 도내 384개 읍면동에 설치 돼 있는 주민자치센터 활성화를 위해 방문 프로그램과 특화 프로그램을 개발 운영한다는 것이다. 특히 도는 ‘1자치센터 1특화 프로그램’을 개발하여 주민의 참여를 유도한다. 도는 이 프로그램 개발을 위해 1개소당 500만원씩 모두 20억원의 예산을 확보하여 지원키로 했다.
이밖에 도는 주민자치센터 역량 강화를 위해 시군의 민간단체등과 연계한 범 지역적 운영체제를 구축한다. 또 문화관광부에서 운영하고 있는 유사시설인 ‘문화의 집’등과 관련지어 통합 운영하는 방안도 적극 검토하는 등 광역운영에 따른 다양한 프로그램 도입을 통해 활성화를 모색키로 했다. 이와함께 주민자치센타의 전문성 향상을 위해 주민자치위원 교육을 실시하고 우수 공무원을 발굴 표창하는 등 경쟁심을 유발키로 했다는 것이다.
도의 계획을 보면 주민자치센터가 명실공히 주민들의 쉼터·재충전소역을 충분히 수행할 것으로 보인다. 주민자치센터와 같은 기능을 갖는 기구는 전부터 구상돼 왔고 일부 시군에서는 꽤 오래 전부터 시행하고 있던 제도이다. 각 읍면동 또는 마을단위의 마을회관·공부방·놀이방·경노당 등이 산발적이나마 이러한 기능을 수행했다고 볼 수 있다. 이같은 각종 시설과 프로젝트들이 지역여건 등에 따라 일부는 성공을 거두고 있으나 대부분 시설들이 개점휴업 지경에 이르고 있기도 하다.
이번에 경기도가 이러한 유사기능을 통폐합 읍면동별로 주민자치센터라는 이름으로 설치 운영하여 주민참여율을 높이려는 시도를 하는 것은 좋은 일이라고 보는 것이다. 그러나 이들 기구를 도에서 일괄적으로 통제하고 운영하려는 구상은 과하지 않나하는 것이다. 주민스스로 운영방안을 마련하여 운영토록 하는 것이 바람직하다고 보는 것이다. 이제 지시 하나로 된다는 사고는 버려야 한다.