인천의 한 마사지업소에서 불이 나 3명이 숨진 가운데 현행법상 인·허가가 필요없는 이들 업소에 대한 체계적인 관리가 요구되고 있다.

마사지업소는 우후죽순처럼 생겨나고 있으나 소방관리기준 조차 없어 화재사각지대로 방치되는 실정이다.

8일 인천시와 인천소방본부에 따르면 마사지업소는 담당 세무서에 사업자 등록만 하면 영업을 할 수 있는 자유업종으로 다중이용업소와 달리 인·허가 단계에서 담당 소방서의 안전시설 점검을 거치지 않는다.

사정이 이렇다 보니 지난 6일 화재가 발생한 계양구 마사지업소도 소방점검을 받은 사실이 없는 것으로 드러났다.

반면 유흥주점·노래연습장 등 다중이용업소는 인·허가를 받으려면 우선 ‘다중이용업소의 안전관리에 관한 특별법’에 따른 적합한 안전시설 기준을 갖춰야 한다.

또 담당 소방서에서 ‘안전시설 등 완비 증명서’도 받아야 하며 업주와 종업원 모두 소방안전교육을 이수해야만 한다.

그러나 마사지업소는 당국의 관리대상에서 벗어나 있다 보니 화재 발생시 인명피해를 키울 수 있는 불법 개조도 횡행하는 것으로 알려졌다.

계양구 마사지업소도 173㎡ 면적에 안마실·대기실·창고 등 무려 15칸으로 나눠 사용됐다. 입구만 10개가 넘어 미로를 연상케 하는 구조였다.

마시지업소의 경우 24시간 영업이 이뤄지며 내부에는 창문 하나 없어 불이 나면 큰 인명피해로 이어질 수밖에 없다.

더욱이 행정당국은 마사지업소가 얼마나 영업하고 있는지 조차 파악하지 못하고 있어 사실상 지도단속에는 손을 놓고 있는 셈이다. 인천에 대략 수백개의 마사지업소가 영업 중인 것으로 추정되지만 인·허가 기관이 없어 정확한 현황 파악도 어려운 게 현실이다.

시 관계자는 “다중이용업소인 안마시술소는 인천에 20곳이 영업 중이지만 자유업종인 마사지업소는 구청에 인·허가권이 없기 때문에 불법개조 단속은 사실상 쉽지 않은 일이다”라고 말했다.

한편 경찰은 지난 6일 오전 1시40분쯤 불이 나 손님 2명과 외국 여종업원 1명 등 3명이 숨지고 1명이 중상을 입은 계양구 마사지업소 업주 A(39)씨에 대해 성매매 알선 혐의와 업무상 과실치사상 혐의로 구속영장을 신청할 예정이다. /김경홍기자 kkh@