평택과 용인·안성 간의 해묵은 상수원 갈등이 해결될지 주목된다. 경기도가 진위·안성천 및 평택호 일원 상수원보호구역과 관련한 갈등 해결을 위해 최근 상생협력 연구용역에 나섰기 때문이다. 경기도는 지난 17일 경기도수자원본부에서 ‘진위·안성천 및 평택호 수질개선과 상하류 상생협력 방안 연구용역’을 위한 제안요청서 설명회를 개최했다. 남경필 경기지사가 지난해 국회안전행정위원회 국정감사에서 김민기 국회의원의 ‘용인-평택 상수원 문제 해결방안’ 질의에 대해 문제 해결을 위해 적극적으로 의견을 개진해 나갈 것이라고 강조한 이후 이뤄지는 것이다.

상수원 갈등문제는 남 지사가 늘 강조하는 상생협력에서도 늘 거론됐다. 31개 시장·군수 전원과 도의회, 도 공직자들이 갈등 토론을 했고, 이 문제도 함께 다루어졌었다. 그래서 용인시, 평택시와 경기도까지 포함해 용역비를 내서 환경오염을 최소화하는 방안으로 연구 용역키로 합의도 했다. 그런데 평택시의회가 해당 예산을 부결하는 등 해결의 실타래가 얽히기도 했다. 새로운 상생의 모델로 만들어 가려던 계획이 난관에 봉착한 것이다. 이번 연구용역 결과가 어떻게 나올지 주목되지만 용역을 발주한다는 자체가 37년 된 묵은 갈등을 해소하기 위한 첫 걸음이 될 수 있다. 그게 중요한 것이다.

송탄·평택 상수원 보호구역은 1979년 지정됐다. 이후 수 십년 동안 개발규제와 안정적인 물공급이라는 상충한 이해관계를 가진 3개 시가 해묵은 갈등을 빚어온 곳이다. 용인과 안성은 각각 평택시와 경계 지점인 진위천·안성천 주변 지역 일부가 상수원 보호구역으로 묶여 개발규제를 받게 되자 시민의 재산권 보호를 들어 보호구역 해제를 주장하고 있다. 이에 반해 평택시는 안정적인 물 공급을 이유로 상수원 보호구역 존치를 주장하며 맞서왔다. 그래서 경기도가 중재에 나서 지난해 12월 ‘경기도-시·군 상생협력토론회’를 열어 3개 지자체의 상생협력 협약 체결을 이끌어 냈던 것이다.

이제 문제해결을 위한 연구용역 발주를 계기로 상생협력이 시작됐다. 경기도는 물론 시·군 간 협력에서 지자체가 자신들에게 필요한 것만 취하려 한다면 협력관계가 이어질 수 없다. 이는 지역이기주의를 유발해 갈등을 더욱 지속시킨다. 이번 상수원 문제도 서로 조금씩이라도 양보하지 않는다면 원점으로 돌아갈 수밖에 없다. 반드시 경기도와 3개 기초지자체와의 상생협력이 이뤄져 자치단체 간 갈등을 해결하는 모범사례가 될 수 있도록 해야 한다.