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출범 35년째 KBO리그 오늘 ‘플레이볼’

10구단 팀당 144경기…총 720경기 치르는 열전 돌입
케이티-SK, 인천서 3연전… 9년 만에 금요일 개막전
단일구 사용, 흠플레이트 충돌방지 조항 신설 등 변화

 

출범 35년째를 맞는 2016 타이어뱅크 KBO리그 정규리그가 1일 개막해 6개월여간의 대장정에 들어간다.

주말이나 공휴일이 아닌 금요일에 KBO 리그 개막전이 열리기는 2007년 이후 9년 만이다.

처음으로 10구단 시대를 맞은 지난해처럼 올해도 10개 팀이 팀당 144경기를 치른다. 팀 간 16차전(홈 8경기·원정 8경기)씩, 총 720경기가 펼쳐진다.

1일 오후 7시에 일제히 ‘플레이볼’이 선언될 개막 경기는 2014년 최종 순위를 기준으로 1-6위, 2-7위, 3-8위, 4-9위, 5-10위 팀 간 대결로 치러진다.

이에 따라 올 시즌 개막 3연전에는 두산 베어스-삼성 라이온즈(대구 삼성라이온즈파크), 롯데 자이언츠-넥센 히어로즈(서울 고척스카이돔), KIA 타이거즈-NC 다이노스(창원 마산구장), 한화 이글스-LG 트윈스(서울 잠실구장), 케이티 위즈-SK 와이번스(인천 SK행복드림구장)가 맞붙는다.

넥센이 안방으로 쓸 한국 최초의 야구 전용 돔구장 고척스카이돔, 삼성의 새 보금자리인 대구 삼성라이온즈파크도 KBO 리그 개막전으로 홈팬과 만난다.

포스트시즌도 10구단 체제에 맞춰 와일드카드를 처음 도입한 지난해와 같은 방식으로 치른다.

정규리그 4위와 5위끼리 4위 팀 홈 구장에서 최대 2경기를 치르는 와일드카드 결정전은 정규리그 막판 순위싸움에 긴장감을 더했다는 평가를 받았다.

와일드카드를 거머쥔 팀은 정규리그 3위 팀과 5전3승제의 준플레이오프를 벌인다. 준플레이오프 승리 팀은 2위와 플레이오프(5전3승제)을 벌여 이긴 팀이 정규리그 1위와 대망의 한국시리즈(7전4승제)에서 격돌한다.

그동안 잠실구장에서 열리던 한국시리즈 중립경기는 폐지됐고 한국시리즈에 진출 팀의 홈 구장에서만 경기를 치르기로 했다.

리그 운영의 큰 틀은 그대로이지만 그라운드 안에서는 단일구(스카이라인의 AAK-100) 사용, 홈플레이트 충돌방지 조항 신설, 심판 합의 판정 확대 등 다양한 변화가 시도된다.

1군 데뷔 2년 차를 맞는 ‘막내구단’ 케이티는 올 시즌 목표를 꼴찌 탈출로 잡았지만 시범경기에서 무서운 타력을 과시하며 삼성에 이어 시범 경기 2위를 차지했다.

케이티는 시범경기 16경기에서 23홈런을 쏘아 올리면서 이 부문 1위에 올랐다. 김사연이 6홈런으로 개인 1위, 김상현은 5홈런으로 공동 2위를 차지했고, 2014년 입단한 신예 문상철은 4홈런으로 거포 유망주로 떠올랐다. 케이티의 장타율은 0.442로 공동 2위다.

개막전에서 케이티와 맞붙는 SK는 시범경기 초반 좋은 분위기를 유지했지만 8위에 머물렀다.

케이티는 개막전 선발투수로 새 외국인 투수 슈가 레이 마리몬을, SK는 에이스 김광현을 각각 내세운다.

지난해 케이티 타자들이 김광현에게 강한 모습을 보인 만큼 경기 초반 공략에 성공한다면 개막전 승리도 기대할 만하다.

반면 SK는 김광현이 막강 타선을 갖춘 케이티 타선을 어떻게 막아내느냐에 따라 승패가 결정될 전망이다.

/정민수기자 jms@

 









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