한국 여자배구 대표팀이 카자흐스탄을 꺾고 리우 올림픽 본선에 한 발 더 다가섰다.

이정철 감독이 이끄는 대표팀은 18일 일본 도쿄 메트로폴리탄 체육관에서 열린 2016 리우데자네이루 올림픽 세계 여자 예선 4차전에서 카자흐스탄을 세트 스코어 3-0(25-16 25-11 25-21)으로 완파했다.

전날 숙적 일본을 세트 스코어 3-1로 꺾은 상승세를 이어가며 리우올림픽 진출 가능성을 높였다.

한국을 포함해 8개국이 참가한 이번 세계 예선에서는 아시아(한국, 일본, 카자흐스탄, 태국) 국가 중 1위를 하거나, 아시아 1위 팀을 제외한 상위 세 팀에 들어야 리우올림픽 본선 티켓을 획득할 수 있다.

세계랭킹 9위인 한국은 앞서 이탈리아(8위), 네덜란드(14위), 일본(5위) 등 강팀을 줄줄이 상대해 2승 1패라는 기대 이상의 성과를 거뒀다.

첫 상대 이탈리아에 1-3로 패했지만, 네덜란드를 3-0으로 이겨 반등 발판을 마련하고, 일본을 3-1로 제압하며 리우행 8부 능선을 넘었다.

세계 26위 카자흐스탄은 비교적 수월한 상대였다. 이날 승리로 한국은 카자흐스탄과의 상대 전적을 15승 3패로 벌렸다.

세계예선 3승 1패를 달린 한국은 이제 1승을 추가하면 전체 4위 안에 무난하게 진입할 것으로 예상된다.

남은 상대는 페루(21위), 태국(13위), 도미니카공화국(7위)이다.

한국은 1세트 김연경(터키 페네르바체)의 선제공격으로 시작부터 2-0로 앞서나갔고 양효진(수원 현대건설)의 블로킹과 김희진(화성 IBK기업은행)의 서브에이스로 18-11로 점수를 벌렸다.

이후 양효진의 속공과 시간차, 이소영(서울 GS칼텍스)의 밀어 넣기, 배유나(김천 도로공사), 이재영(인천 흥국생명)의 득점으로 첫 세트를 따냈다.

한국은 2세트에도 이재영의 서브에이스 등 공격진의 고른 득점으로 16-6으로 카자흐스탄을 몰아세웠고 대표팀의 막내인 신인 강소휘가 세트포인트(24-11)를 잡아내며 손쉽게 승리했다.

한국은 3세트들어 범실이 늘고 공·수 집중력이 다소 흐트러져 세트 중반 이후 18-18까지 허용했지만 김희진의 블로킹으로 분위기를 다잡았고 이재영의 서브에이스와 박정아의 득점포가 연달아 터지면서 승부를 결정지었다.

전날 25득점으로 승리를 이끌었던 김연경은 이날 7득점으로 컨디션을 조절했고 양효진(7점), 이재영(6점) 등이 공격을 골고루 책임졌다.

한국은 19일 하루 휴식한 뒤 2승 2패를 기록 중인 페루와 20일 오후 12시 55분 맞붙는다./정민수기자 jms@