우사인 볼트(30·자메이카)가 올림픽 남자 200m 3연패에 큰 걸음을 내디뎠다.
볼트는 18일 브라질 리우데자네이루 마라카낭 올림픽 스타디움에서 열린 리우올림픽 남자 준결승 2조 경기에서 19초78로 조 1위이자 준결승 전체 1위를 차지해 결승행 티켓을 손에 넣었다.
볼트는 곡선 주로에 진입하기 전에 이미 선두 자리를 꿰찼고, 이후 옆을 돌아보며 여유를 부리며 결승선 앞에서 속도를 낮추고도 19초80을 기록한 2위 앙드레 드 그라세(22·캐나다)의 추격을 쉽게 따돌렸다.
볼트는 15일 100m 결승에서 9초81로 우승하며 사상 첫 올림픽 100m 3연패를 달성했다.
올림픽 200m에서는 볼트 외에 2연패를 달성한 선수도 없다.
이미 역사상 가장 뛰어난 스프린터로 자리매김한 볼트는 이제 ‘불멸의 기록’에 도전한다.
볼트는 100m 3연패를 달성한 뒤 “불멸의 기록을 세우고 내 올림픽을 끝내겠다”고 말했다.
그가 말한 불멸의 기록은 ‘트리플-트리플(3개 대회 연속 육상 단거리 3관왕)’이다.
2008년 베이징과 2012년 런던올림픽에서 100m, 200m, 400m 계주를 석권한 볼트는 리우에서도 3관왕을 노린다.
이미 100m에서 왕관을 썼고 200m 우승은 두 번째 과제다.
한편 2016시즌 200m 세계 랭킹 1위 라숀 메릿(30·미국)은 1조에서 19초94를 기록해 조 1위로 결승전에 올랐지만 볼트 대항마로 꼽히던 저스틴 개틀린(34·미국)은 준결승 3조에서 20초13으로 3위에 그쳐 탈락의 고배를 마셨다.
볼트의 아성에 메릿이 도전하는 200m 결승은 19일 오전 10시30분에 열린다./연합뉴스