서울시가 구간에 따라 차등을 둔 ‘환승요금 거리비례제’ 도입을 추진하고 있는 것과 관련 경기도가 전면 거부하고 나서 양 지자체간 갈등이 확산될 조짐을 보이고 있다.
거리비례제가 수도권 전역에 도입될 경우 사실상 큰 폭의 요금인상으로 이어지면서 상대적으로 경기도민들이 피해를 입을 수 있다며 도가 전면 거부했기 때문이다.
29일 경기도에 따르면 정부는 대중교통을 육성하기 위해 승객이 버스를 갈아탈 때나 지하철로 옮겨 탈 경우 일정 시간 내 환승요금을 받지 않는 ‘대중교통 환승요금 면제방안’을 마련하고 오는 7월부터 시행에 들어간다.
서울시도 구간(버스)에 따라 요금체계를 달리하는 ‘버스요금 거리비례제’를 도입키로 결정하고 7월부터 전면시행을 위해 준비 중에 있는 것으로 알려졌다.
거리비례제가 도입되면 서울시내는 물론 시와 경기도, 인천시를 오고가는 광역버스를 이용하는 승객들은 거리비율로 나눠진 구간에 따라 요금을 50원에서 500원까지 차등 지불해야 한다.
서울시가 거리비례제를 도입할 경우 경기도 역시 버스요금을 개편해야 하지만 도는 서울시의 요금비례제 도입에 부정적인 입장을 취하고 있어 마찰이 예상된다.
도는 서울시에서 운행하는 버스의 40%가 경기도버스고 경기도내에서도 30%의 서울버스가 운행하고 있는 상황에서 구간별 비례요금을 도입할 경우 지하철을 이용하는 승객이 늘어나면서 버스업계 채산성이 떨어질 수 있기 때문에 현실적으로 불가능하다는 입장이다.
또 직선화된 지하철과는 달리 버스는 노선 대부분이 굴곡화로 합리적인 구간별 비례요금을 책정하기 어려워 괜한 서민불만만 가중시킬 수 있다고 지적했다.
도는 무엇보다도 광역버스를 이용하는 승객들이 늘어나는 한편 도는 타 지역보다 면적이 넓기 때문에 거리에 따라 요금을 달리할 경우 시민들의 반발이 거세질 수 있다는 우려를 표출했다.
서울시 측은 “대중교통 환승요금 면제와는 별도로 거리비례제를 도입해 버스요금을 현실화하겠다는 일환으로 추진하고 있다”며 “현재 노선에 따른 거리비율, 시도경계 비율조정 등에 대한 현실적인 방안을 모색 중에 있다”고 밝혔다.
도 관계자는 이에 대해 “굴곡 화된 노선을 대상으로 비례요금제를 도입하는 것은 현실적으로 불가능하기 때문에 받아들일 수 없다”며 “앞으로 서울시와 협의를 통해 거리비례제외 다른 방안을 제시하고 협의에 나설 방침”이라고 말했다.
한편 경기도는 서울시의 ‘신교통카드시스템’ 도입과 관련 시스템 무상공급, 기존 단말기 처리 등의 비용을 놓고 합의점을 찾지 못해 경기도 버스카드 광역이용시점이 언제 결정될지 귀추가 주목되고 있다.