유네스코가 선정한 세계문화유산은 2003년 9월 현재 128개국 754건에 달한다.이 가운데 ‘문화유산’ 582건, ‘자연유산’ 149건, ‘복합유산’ 23건이다.
세계문화유산이란 세계 각국에 있는 문화유산 가운데 현저하게 보편성이 있다고 인정하여 유네스코가 세계유산 리스트에 등록한 것을 말한다.
이들 문화유산들은 유네스코 세계유산위원회가 정한 몇가지 등록 조건 중 하나 이상 충족해야 등록이 가능하다.
즉 창조적 재능에 의한 걸작품이거나, 특정 시대 또는 특정 문화를 공유하는 지역에서 건축·기념비적 예술·도시계획·조경의 발전에 큰 영향을 미쳤거나, 소멸된 문명이나 문화적 전통에 관한 독특하거나, 뛰어난 증거가 되거나, 인류 역사의 발전 단계를 보여주는 뛰어난 유형의 건축물 또는 건조물이거나, 전통적인 취락 또는 토지 이용을 보여준 것이거나, 뛰어난 세계적 의의를 가진 역사적인 사건이나 사상·신앙·예술과 직접적으로 또는 실체적으로 관련된 것이어야 한다.
상식적인 기준 같아 보이지만 쉽게 통과될 조건이 아니다. 세계문화유산이 가장 많은 나라는 어딜까. 10걸을 알아 보았다.
①스페인 36건 ②이탈리아 35건 ③중국 28건 ④프랑스·독일 공동 27건 ⑤영국 24건 ⑥인도 23건 ⑦멕시코 22건 ⑧미국18건 ⑨브라질·러시아·그리스 공동 16건 ⑩오스트레일리아 14건이다. 일본은 11건, 우리나라는 석굴암과 불국사, 종묘, 해인사 장경판전, 창덕궁, 수원화성(華城), 경주역사유적지구, 고창·화순·강화 고인돌 유적 등 7건이다.
경기도에서는 수원화성(華城)뿐이다. 1건 뿐이어서 아쉽다. 그러나 낙담할 일도 아니다. 단 1건도 없는 나라가 40여국이나 되기 때문이다. 화성을 아끼고 자랑해야 할 이유가 바로 여기에 있다.