국민의당 안철수 전 대표가 8·27 전당대회 출마여부에 대한 결단이 ‘초읽기’에 들어간 가운데, 사실상 당권 도전으로 마음이 기운 것으로 전해져 귀추가 주목되고 있다.

측근인 송기석 의원도 2일 오후 중국 출장 일정 도중 급거 귀국하는 만큼 안 전 대표는 마지막 이견 조율을 거친 후 이르면 3일 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

다만 당내에서는 안 전 대표를 겨냥한 ‘책임론’이나 ‘정계 은퇴론’ 등이 여전해 전대 출마가 새로운 갈등으로 번질 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

안 전 대표는 전날 오찬을 박주선 비대위원장과 함께 했으며, 저녁에는 김동철 원내대표와 만찬회동을 했고, 다른 전대 주자들이나 당내 초재선 의원들을 만나는 등 전방위적인 의견 수렴을 하면서 결단이 임박했음을 시사했다.

박 비대위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “안 전 대표가 전대 출마를 권유하는 분도 있고 만류하는 분도 있어 고민스럽다더라. 어떻게 하면 좋겠냐고 의견을 묻고 싶다고 했다”며 “그래서 제가 정계 상황에 대해 조언을 한 것으로 안 전 대표는 금명간 출마 여부를 정하겠다고만 하더라”라고 말했다.

다만 안 전 대표와 접촉한 다른 인사들은 안 전 대표가 사실상 출마 쪽으로 마음을 굳힌 것으로 보인다고 설명하고 있다.

김 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “안 전 대표는 오늘까지 사람들을 만나고 결심한다고 했는데, 출마 쪽에 가능성이 있다고 생각한다”며 “아니라면 나를 만났겠느냐”라고 말했다.

다른 의원 역시 “대화를 하면서 전대에 출마할 것 같다는 느낌을 강하게 받았다”고 말했다.

하지만 안 전 대표의 출마에는 당내에서는 찬반이 여전히 갈리고 있어, 출마 자체가 새로운 논란이 되는 것 아니냐는 우려도 나온다.

안 전 대표의 출마를 지지하는 쪽에서는 당의 혁신을 이끌기 위해서라도 안 전 대표가 역할을 해야 한다는 명분을 내세우고 있다.

안 전 대표 측 관계자는 “당내에 국민들이 원하는 변혁을 상징할 새 인물이 없다보니 불가피하게 많은 고민을 하는 것”이라고 말했다.

반면 김 원내대표는 전날 안 전 대표와 만난 자리에서 “지금은 좀 국민들에게 잊혀졌으면 좋겠고 호기심과 그리움의 대상이 돼 다음에 복귀하면 좋겠다”면서 사실상 만류한 것으로 알려졌다.

/임춘원기자 lcw@