삶을 긍정적인 태도로 대하면 좋은 기회를 포착할 가능성이 그 만큼 높아진다.

반대로 삶이 대체적으로 어렵고 불공평하다고 생각하면 장애물과 어려움을 만날 가능성도 높아진다. 그래서 어떤 사람은 돈, 교육, 재능 등 성공 요인을 많이 가지고도 실패한다. 반대로 찢어지게 가난한 집안에서 태어났지만 큰 성공을 거두는 사람도 있다.

‘뭘 해도 되는 사람’은 영국의 유명한 동기부여 전문가가 이러한 긍정의 힘을 내 삶에 적용하는 방법을 기초부터 심화 단계까지 친절하고도 명쾌하게 정리한 책이다.

저자는 성공에 필요한 조건을 다 갖춰도 한 가지 바탕이 없으면 원하는 것을 절대로 얻을 수 없다고 강조한다.

그것은 바로 ‘긍정적인 사고방식’이다. 실제로 긍정적인 사고는 더 나은 삶을 위한 토대다. 신체 조건, 재능, 성격, 돈, 인맥 등 다른 요소들은 그 위에 쌓아 가는 기술적인 속성들이다.

긍정적으로 생각하는 방식은 긍정적으로 행동하는 태도를 이끌어 내며 더 나아가 그 과정에서 흔들림 없이 목표를 추구하게 하고 힘든 시간들을 헤쳐 나갈 수 있도록 해 준다고 저자는 책을 통해 밝힌다.

하지만 기쁜 일이라고는 전혀 없고, 실패와 좌절과 절망만이 가득 차 있는 것 같은 상황에서도 긍정적일 수 있을까? 저자는 충분히 가능하다고 이야기한다.

기대나 희망이 실현되지 않았을 때 상처, 슬픔, 실망, 좌절을 느끼는 것은 아주 자연스러운 반응이며 중요한 것은 그것을 받아들이는 우리의 태도를 바꾸는 것이라고 강조한다.

아무것도 그것을 바꿀 수 없다는 점을 인정하고 받아들이는 시간을 통해 실망에서 의미 있는 것을 배울 수 있는 것이다. 그러나 이것이 저절로 되지는 않는다. 부정적인 사고를 떨치려면 앞으로 나아가겠다고 결정을 해야 한다.

그 상황에 맞는 긍정적인 행동을 적극적으로 찾는 노력을 하면 차츰 나의 뇌에 ‘긍정 회로’가 만들어지게 된다.

이때 도움이 될 만한 심리 요법으로 저자는 인지심리학과 마음챙김에 기반한 방법론을 추천한다.

이처럼 ‘뭘 해도 되는 사람’은 긍정적 사고와 부정적 사고란 무엇이고 어떤 차이가 있는지, 왜 어떤 사람은 긍정적이고 어떤 사람은 부정적인지, 어떻게 부정적인 사고를 긍정적인 사고로 바꾸고 긍정 습관을 들이며 부정적인 상황에서조차 긍정적인 결과를 끌어낼 수 있는지 안내한다.

뿐만 아니라 긍정적인 사고를 행동으로 옮길 수 있도록 많은 팁과 액션 플랜도 소개해 누구나 자신의 상황과 수준에 맞게 즉시 적용해 볼 수 있을 것이다.

/민경화기자 mkh@