인천시가 경인고속도로 인천 기점∼서인천IC 10.5㎞ 전체구간에 대한 일반도로화 사업을 동시에 착공하기로 했다.

유정복 인천시장은 5일 이 같은 내용의 경인고속도로 일반도로화 사업계획을 발표했다.

시는 지난 6월 추가경정예산에서 확보한 130억 원으로 올해 말 진출입로 설치 등 공사를 우선 시작할 계획이다.

시는 전체 구간을 동시에 착공할 경우 당초 계획된 단계별 공사보다 사업기간을 약 2년 정도 줄일 수 있다고 설명했다. 다만, 공사 기간 동안에는 교통혼잡 발생과 경인고속도로를 이용해 서울을 오가던 기존 운전자들의 불편은 불가피할 것으로 예상된다.

이번 도로 개량사업은 오는 2021년까지, 일반도로화 전체 사업은 2024년까지 완료할 예정이다.

고속도로에서 일반도로로 변경되면 도로의 기능이 대중교통 중심으로 전환 된다.

차로 수를 줄여 생기는 도로변 공간에는 시민을 위한 공원, 녹지, 문화시설이 들어선다.

유 시장은 “경인고속도로로 단절된 지역을 자유롭게 넘나들 수 있도록 만들어 소통과 화합의 지역이 되도록 하겠다”고 말했다.

시는 경인고속도로 때문에 발생되는 지역 단절 해소와 원도심 재생사업을 활성화하기 위해 정부에 도로 관리권 이관을 수 차례 요청했고 지난 2015년 12월 국토교통부와 이관 협약을 체결했다.

일반도로로 바뀌는 인천 기점∼서인천IC 구간 외에 서인천IC∼신월IC 등 경인고속도로의 나머지 11.66㎞ 구간에서는 국토교통부 주관으로 지하고속도로 신축사업이 추진되고 있다.

한편, 공사가 시작되면 고속도로 중간중간에 16개 교차로를 건설하기 위해 일부 차로의 통행이 통제되고 차량 제한속도는 시속 100㎞에서 60㎞로 하향조정되기 때문에 사업구간과 인근의 극심한 교통혼잡이 예상된다.

/이정규기자 ljk@