최근 부산항과 광양항에서 잇따른 외래 불개미가 발견되자 인천항 전역에 비상이 걸렸다.

27일 인천항만공사에 따르면 지난달 부산항에서 붉은 불개미가 처음 발견된 이후 인천항에서는 대대적인 방역작업을 실시했다.

또 100개의 덫을 설치했지만 인천항에서는 현재까지 붉은 불개미가 발견되지 않고 있다.

붉은 불개미는 세계자연보호연맹(IUCN)이 지정한 세계 100대 악성 침입 외래 해충이다.

몸속에 강한 독성물질을 가지고 있어 날카로운 침에 찔릴 경우 심한 통증과 가려움증을 동반, 심할 경우 현기증과 호흡곤란, 의식장애를 유발해 사망할 수도 있다.

지난 26일에는 인도네시아 자카르타에서 광양항에 입항한 컨테이너에서 열대 불개미 100여 마리가 발견 돼 관계 당국이 긴급방역에 나섰다.

광양에서 발견된 열대 불개미는 부산에서 발견된 붉은 불개미와 다른 종으로, 물려도 인체에 영향을 주지 않는 것으로 파악됐다.

하지만 중국과의 교역 비중이 높은 인천항의 경우 이미 붉은 불개미 유입 사정권에 들어와 있다는 분석이다.

인천항만공사는 중국 남부지방에서 붉은 불개미가 발견된 사례가 있어 대중국 교역량이 많은 인천항도 안심할 수 없는 것으로 보고 있다.

이에 인천항만공사는 부두운영사와 공동으로 지난 28일 내항, 북항, 남항, 신항에서 추가 방역을 실시했다.

한편, 인천에서는 지난 2014년 외국에서 들여온 묘목에서 외래 해충인 가루깍지벌레류가 발견돼 당국이 긴급 조치에 나선 바 있다./이정규기자 ljk@