시민단체, 촉구 기자회견

인천시민단체가 “관내 섬을 오가는 여객운임을 시내버스 요금 수준으로 낮춰야 한다”고 주장하고 나섰다.

서해5도 생존과 평화를 위한 인천시민대책위원회는 20일 인천시청에서 기자회견을 열고 “섬 주민의 이동권을 보장하기 위해 여객선 요금을 시내버스 요금으로 하향 조정하라”고 촉구했다.

현재 백령·연평도 등 서해5도 여객선 편도 운임은 5만∼6만5천 원에 이른다.

이곳 섬 주민들은 정부와 인천시 보조금을 지원받아 편도 7천 원 단일 요금으로 이용할 수 있다.

대책위는 인천시의 여객선 운임 지원 예산은 77억 원으로 시내버스 준공영제 지원 예산(782억 원)의 9.8% 수준에 불과하다며 연간 9억 원만 더 지원하면 서해5도 주민의 여객선 이용 운임을 1천300원으로 낮출 수 있다고 강조했다.

아울러 시내버스와 지하철이 6세 미만 어린이에게 요금을 받지 않고 있지만 현재 여객선은 만 1살 이상부터 요금을 받는다며 6세 미만 어린이 요금을 면제해야 한다고 주장했다.

이어 해양수산부가 여객선사 운영비 일부를 지원하는 ‘항로 준공영제’ 강화 방안을 담아 최근 ‘연안해운 종합 발전전략’을 발표한 만큼 인천시도 이런 추세에 맞춰 섬 주민 여객선 운임을 더욱 낮춰야 한다고 설명했다.

대책위 관계자는 “섬 주민 여객선 운임 인하는 예산보다는 의지의 문제”라며 “인천시와 주민이 함께 참여하는 여객선교통위원회를 설치해 운임 인하 방안을 찾아야 한다”고 말했다.

/이정규기자 ljk@