문재인 대통령은 19일 “취임 후 7개월 중 7개국을 방문하고 유엔총회·G20(주요 20개국), APEC(아시아태평양경제협력체)·아세안+3 등 여러 다자협의에 참가해 정상회담만 40여회 했다”며 “이를 통해 정부 출범 때 물려받은 외교 공백을 메우고 무너지거나 헝클어진 외교관계를 복원하는 등 시급한 과제들을 어느 정도 해결했다고 생각한다”고 말했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 주재한 국무회의에서 “중국 국빈방문을 끝으로 올해 정상외교를 마무리했다”며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 “한반도 주변 4국과의 관계를 정상적으로 복원하고 신북방·신남방정책을 통해 외교 지평을 유라시아와 아세안까지 넓혀 우리 정부의 국정 목표인 평화와 번영의 한반도를 실현하기 위한 협력토대를 더욱 내실 있게 다진 것은 큰 수확”이라며 “또한 여러 다자 정상회의에서 한반도 평화 원칙과 사람 중심 경제와 같은 실질적인 대안을 제시하고 국제사회의 공감과 지지를 끌어냈다”고 자평했다.

그러면서 “앞으로도 국익·국민을 우리 외교의 최우선에 두고 실사구시의 실용 외교를 펼치겠다”며 “국민 눈높이에서 외교 방향을 정하고 국민 안전과 권익을 보호하는 데 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

이어 문 대통령은 최근 중국 국빈방문과 관련, “이번 방중은 무엇보다 우리 외교의 시급한 숙제를 마쳤다는 데 큰 의미를 두고 싶다”며 “한중 관계의 전면적인 정상화를 위한 기틀을 확고히 하는 한편 시진핑 주석 등 중국 지도자들과 우의·신뢰를 돈독히 하고 중국 국민의 마음을 얻는 내실 있는 성과를 냈다”고 말했다.

문 대통령은 “양국은 경제협력 체제의 전면 재가동을 포함해 정치·안보 등 모든 분야의 교류협력을 정상적으로 추진해나가기로 했고, 시 주석과의 핫라인도 구축하기로 했다”며 “이를 통해 양국관계는 한 단계 더 발전하고 외부 요인에 흔들리지 않는 견고하고 성숙한 전략적 협력 동반자 관계를 구축하게 됐다”고 강조했다./임춘원기자 lcw@