지난해 6월에 입사한 이 간호사는 대학시절 조혈모세포 기증 희망자로 등록했으며 지난해 12월 충청도 소재 병원에 입원한 백혈병 환자와 유전인자 일치자로 확인됐다는 연락을 받고 곧바로 기증을 수락했다.
이에 이 간호사는 같은 달 18일 입원한 뒤 기증한 후 이틀 만에 퇴원, 현재 정상적으로 업무에 복귀한 상태다.
조혈모세포는 혈액을 구성하는 성분을 만드는 줄기세포로, 골수가 심하게 파괴된 환자의 재생을 위해 사용되며 백혈병 등 난치성 혈액암 환자의 치료에 꼭 필요하다.
기증을 위해서는 환자와 기증자의 ‘조직적합성항원(HLA)’라는 유전자형이 일치해야 한다. 가족이 아닌 경우 그 확률이 2만 분의 1 수준으로 매우 낮은 것으로 알려졌다.
이 간호사는 “간호사가 되기로 결심한 순간부터 누군가를 도울 수 있는 방법에 대해 많은 고민을 했다”며 “누구보다 생명을 소중하게 다뤄야 하는 직업을 선택하기로 마음먹으면서 조혈모세포 기증 희망자로 등록했고 최근 기증하게 됐다”고 말했다.
이어 “간호사로 일하면서 누군가를 도울 수 있다는 사실이 매우 기쁘고 병원에서도 최선을 다해서 환자의 쾌유를 돕겠다”고 덧붙였다./박창우기자 pcw@
