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“두 번 죽이는 셈”… 주한미군 철수론에 뒤숭숭한 평택

엇갈린 시민 목소리
“주변 상권 무너져 혼란 예상”
“단계 감축 어쩔 수 없는 현실”
“큰틀서 남북관계 변화 필요”

‘조심스런’ 여야 후보들
정장선 “논란 증폭 맞지 않아”
공재광 “거론 자체가 부적절”
이동화 “북미 정상회담 후 생각”

4·27 남북정상회담에 이어 북미정상회담을 앞둔 시점에서 갑작스레 주한미군 철수 논란이 불거지면서 ‘주한미군 평택시대’ 개막과 함께 지역경제 활성화를 기대한 평택시민들의 반응이 엇갈리고 있다.

당장 청와대의 공식 부인 입장에도 불구, 뉴욕타임스와 CNN 등 미국 주요 언론들이 주한미군 철수 관련 다양한 보도를 쏟아내면서 확실한 미국 정부의 입장이 나올 때까지 지켜보자는 게 대부분이지만 가뜩이나 기대했던 경제효과마저 미흡한 상태에서 터져나온 새로운 논란이 달갑지 않다는 중론이다.

특히 도널드 트럼프 미 대통령이 지난해 11월 국빈 방한해 평택기지 방문을 계기로 한미연합 방위력의 상징으로 자리매김한 상태인데 최근 급속한 남북관계 개선에 따라 철수 내지 감축론이 제기되면서 지역의 동요 움직임도 감지된다.

이훈희 한미문화예술교류위원장은 “주한미군 철수론은 정치권에서만 화제이지, 정작 평택은 아무런 동요가 없고, 만약 주한미군 철수가 이뤄진다면 주변 상권이 무너져 큰 혼란이 예상된다”면서 “주한미군 평택이전 결정으로 평택시민이 큰 고통을 겪었는데 만약 주한미군이 철수한다면 평택시민을 두 번 죽이는 셈”이라며 주한미군 철수 반대 의사를 분명히 밝혔다.

홍인숙 평택시 한미사업단장은 “최근 주한미군 철수론으로 시끄러운데 정작 주한미군이 이전해있는 평택 미 육군 K-6(캠프 험프리스)기지 분위기는 아무런 변화가 없다”며 “기지 주변 미군 상대 상인들도 아직 동요하지 않고 있다”고 전했다.

반면 이은우 평택시민재단 이사장은 “남북정상회담·북미정상회담·평화협정 등으로 남북관계가 완화되면 주한미군 목적이 상실되기 때문에 단계적 감축은 어쩔 수 없는 현실”이라며 “변화하는 남북관계를 지켜보며 피해 최소화와 종합적인 접근과 대책이 필요할 것”이라고 큰 틀에서 남북관계 정책의 변화를 강조했다.

6·13 지방선거에 출마한 여야 후보들의 입장도 조심스럽기는 마찬가지다.

더불어민주당 정장선 평택시장 후보는 “청와대에서도 사실이 아니다는 입장을 밝히고, 주한미군 철수 문제가 논의된 것도 아니라 정확한 입장을 밝히기는 어렵지만 현 상황에서 논란을 증폭시키는 것은 맞지 않고 상황 변화 시 논의가 맞는 것 같다”고 조심스레 전망했다.

자유한국당 공재광 평택시장 후보는 “대화가 진행 중인 상황에서 철수 거론 자체가 성급하고 부적절한 것 같다. 국가적 차원의 안보라는 틀에서 대책과 준비가 먼저 선행돼야 한다”고 밝혔고, 바른미래당 이동화 평택시장 후보는 “현재 진행되는 만큼 북·미 정상회담 이후 그 결과에 따라 생각해 보는 것이 맞는 것 같다”고 말했다.

한편 평택지역에는 지난 2016년 주한미군 이전이 시작되면서 2020년까지 주한미군과 가족, 군무원이 4만명 넘게 이전할 것으로 전망되며, 정부가 1조5천여억 원을 투자해 각종 사업을 벌여왔다.

/평택=오원석기자 ows@

 









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