‘삼바 군단’ 브라질이 ‘삼색 군단’ 멕시코를 꺾고 2018 러시아 월드컵 8강에 안착했다.

브라질은 3일 러시아 사마라 아레나에서 열린 월드컵 16강전에서 네이마르와 호베르투 피르미누의 후반 연속 득점에 힘입어 멕시코에 2-0 완승을 거뒀다.

월드컵에서 다섯 번 정상에 오른 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위 브라질은 이로써 1994 미국 월드컵 이후 7회 연속 8강에 진출하게 됐다.

브라질은 FIFA 랭킹 1위 독일을 비롯해 포르투갈(4위), 아르헨티나(5위), 폴란드(8위), 스페인(10위) 등 우승 후보들이 줄줄이 탈락하는 등 이변이 난무한 이번 대회에서 당당히 살아남아 여섯 번째 우승에 도전할 수 있게 됐다.

특히 네이마르는 이날 1골 1도움으로 승리의 주역이 되며, 리오넬 메시(아르헨티나)와 크리스티아누 호날두(포르투갈) 등 슈퍼스타들이 잇따라 짐을 싼 이번 월드컵에서 ‘최고 몸값 선수’의 자존심을 지켰다.

반면 조별리그에서 우리나라가 독일을 꺾어주며 극적으로 16강에 합류한 FIFA 랭킹 15위 멕시코는 다시 한 번 지독한 ‘16강 징크스’에 눈물을 흘리게 됐다.

멕시코는 1994년부터 이번까지 7번 연속 8강 문턱을 넘지 못하고 16강에서 무릎을 꿇었다. 월드컵에서 브라질과의 상대전적은 1무 4패가 됐고 브라질전 무득점도 이어졌다.

브라질의 우세가 예상된 경기였지만 멕시코는 호락호락 무너지지 않았다.

하비에르 에르난데스, 이르빙 로사노, 카를로스 벨라를 공격의 선봉에 세운 멕시코는 조별리그에서 전차군단 독일을 무너뜨린 매서운 역습으로 브라질을 흔들었다.

그러나 전반 중반 이후 네이마르, 필리피 코치뉴, 가브리에우 제주스 등을 중심으로 공격이 살아난 브라질은 수차례 멕시코 골문을 두드렸고 후반 6분 네이마르가 선제골을 뽑아냈다.

조별리그에서 부진했던 브라질 오른쪽 윙어 윌리앙의 움직임까지 활발해지면서 네이마르에게 집중된 수비가 분산됐고 후반 43분 네이마르의 패스를 받은 호베르투 피르미누가 쐐기골까지 뽑아내며 멕시코를 집으로 돌려보냈다.

‘황금세대’를 구축한 벨기에는 우여곡절 끝에 일본을 누르고 2회 연속 월드컵 8강 진출에 성공했다.

벨기에는 이날 로스토프 아레나에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 16강 일본과의 경기에서 0-2로 뒤지다 후반전 막판 3골을 몰아넣어 3-2로 역전승했다.

벨기에 나세르 샤들리는 후반 추가시간 4분 종료 직전에 ‘극장 골’을 터뜨리며 이날 경기의 영웅이 됐다.

벨기에는 멕시코를 누른 브라질과 오는 7일 4강 진출을 놓고 다투게 됐다.

FIFA 랭킹 3위 벨기에는 61위 일본과의 경기에서 주변 예상을 깨고 고전했다.

전반전에서 일본의 촘촘한 포백 라인을 깨지 못하며 시간을 허비했고 결국 득점없이 전반을 마쳤다.

후반 4분 일본 하라구치 겐키에게 선취 골을 허용한 벨기에는 총공세로 전환해 동점 골을 노렸지만 3분 뒤 일본에 역습을 당하며 이누이 다카시에게 추가골을 내줘 0-2로 끌려갔다.

메르턴스 대신 마루안 펠라이니, 야니크 카라스코 대신 나세르 샤들리를 한꺼번에 투입하며 분위기 전환에 나선 벨기에는 후반 24분 수비수 얀 페르통언이 행운의 헤딩 동점골을 뽑아낸 뒤 교체 투입된 펠라이니가 동점 골을 터뜨렸고 경기 종료 직전에 잡은 마지막 공격 기회에서 샤들리가 ‘극장 골’을 터뜨려 승부를 결정지었다./연합뉴스