서민들의 발인 도내 시내 버스 요금이 또 들 먹이고 있다. 경기도는 올 하반기에 버스요금을 적어도 15%이상을 올릴 계획인 것으로 알려졌다. 지난해 3월 600원이던 요금을 17% 올린 이래 1년 반만에 또 대폭적으로 올리는 것이다. 이에따라 서민들의 가계부담도 크게 늘어나게 됐다.
도의 이번 버스요금 인상방침은 건설교통부의 버스요금 인상지침에 따른 것이다. 건교부는 최근 유가가 인상된 것을 버스요금에 반영되도록 요금 체계를 조정할 필요가 있다며 이같이 시달했다. 지난해 건교부는 각 지차체에 유가인상으로 인한 운송 업체의 적자분을 요금에 반영하라는 내용의 지침을 이미 시달한 바있다.
이러한 건교부의 버스요금 인상 계획은 버스 운송사업조합의 건의에 따른 것이다. 버스조합은 기회가 있을 때마다 버스업체의 적자를 내세워 요금인상을 줄기차게 요구해왔다.
경기도 버스조합도 이미 지난 달 시내버스업체의 적자를 이유로 버스요금의 대폭적인 인상을 요구했다. 도 조합은 일반 도시형 시내버스 요금을 현행 700원보다 31.4%가 인상된 920원으로 올려 줄 것을 요구하고 다른 각종 버스요금도 평균 30%를 인상해 줄 것을 요구하고 있다.
시내버스 등 각종 버스 요금은 서민들에게는 가장 민감한 사항이다. 대중교통을 이용하는 층이 영세민등 서민들이기 때문이다. 이러한 상황을 고려한다면 버스요금의 인상은 각별히 신중하지 않으면 안된다.
이번에 운수업자들이 버스요금 인상을 요구하는 이유를 볼 때 이는 매년 되풀이 되는 연례행사 수준이라고 볼 수있다. 이러한 업자들의 요구에 따라 버스 요금을 올려 주려는 정부가 얄밉다 하겠다.
그들이 내세우는 유가 문제만 하더라도 최근에 좀 올랐을 뿐이지 몇 년동안 거의 비슷한 수준을 유지하고 있었던 것이다. 운수업자 뿐이 아니고 관허 사업을 하는 기업치고 흑자난다고 하는 경우는 거의 없다. 그동안 유가의 기복이 없었던 것도 아니다. 유가가 인하될 경우 버스요금을 내린 때가 있었는지 묻고 싶다. 설령 적자가 났다 하더라도 보전을 요금인상에서 할 것이 아니라 다른 방향에서 찾아야 된다. 업자편에 서서 서민의 부담만을 강요하는 관의 태도는 시정되어야 마땅하다.