프로축구 K리그1 수원 삼성이 눈 앞에서 아시아 정상과 FA컵 우승을 놓친 것이 구단의 소극적인 투자 때문이라는 지적이 나오고 있다.

수원은 지난 달 31일 울산 문수축구경기장에서 열린 2018 KEB하나은행 대한축구협회(FA)컵 준결승전에서 울산 현대에 1-2로 패해 결승진출에 실패했다.

수원은 전반 내내 무기력한 모습을 보이며 2골을 내준 뒤 후반 초반 만회골을 뽑았지만 이후 선수들이 체력적인 한계를 이기지 못하고 결국 1골 차로 패했다.

수원은 최근 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그와 FA컵에서 나란히 4강에 진출해 2개 대회에서 우승을 노릴 수 있는 상황이었지만 모두 결승 진출에 실패하는 최악의 결과를 안았다.

수원은 올 시즌 울산과 FA컵 4강까지 무려 51경기를 소화했다.

더욱이 최근 AFC 챔피언스리그 4강과 FA컵 4강, 정규리그 순위 경쟁 등 중요한 경기를 3일 간격으로 치르면서 ‘지옥 일정’을 소화해야 하는 강행군을 이어갔다.

수원은 지난달 17일 제주 유나이티드와 FA컵 8강에서 승부차기까지 가는 혈투를 치른 뒤 3일 뒤인 20일 포항스틸러스와 K리그1 경기를 소화했고 4일 뒤인 24일 가시마 앤틀러스와 결승 진출 여부가 달린 AFC챔피언스 4강 2차전 홈경기를 치렀으며 또다시 4일 뒤 전북 현대와 원정경기를 펼친 뒤 3일만인 31일 FA컵 4강 울산전에 나섰다.

프로축구 K리그1과 FA컵, AFC 챔피언스리그 등 3개 대회를 병행하느라 다른 구단보다 많게는 20여경기를 더 치르면서 선수들은 쌓인 피로를 풀지 못했고 부상 선수까지 속출해 중요한 경기를 놓쳤다는 지적이 제기되고 있다.

수원은 최근 수 년 동안 선수단 투자를 줄이고 선수 영입에도 소극적인 모습을 보였다. 더블 스쿼드를 구성해 K리그1은 물론, AFC챔피언스리그 우승에 도전한 전북, 울산 등 경쟁팀들과 비교됐다.

서정원 수원 감독은 FA컵 준결승전에서 패한 뒤 가진 기자회견에서 “선수층이 두꺼웠다면 다른 결과가 나올 수 있었을 것”이라며 “선수들은 지쳐가는데, 중요한 경기는 연거푸 벌어졌고 교체를 해줘야 하는 상황인데도, (교체할 선수가 없어) 계속 뛰어야 했다”고 말했다.

이어 “감독으로 활동한 최근 6년 동안 (구단은) 계속 선수들을 줄여나갔고 시즌 중에도 좋은 선수를 팔아 운영비로 활용했다”고 꼬집은 뒤 “변화가 없다면 내년 시즌도 힘든 여정이 펼쳐질 것”이라고 밝혔다. /정민수기자 jms@