도내의 공장들이 중국으로 빠져 나가면서 우려된 것이 공장 공동화였다. 그런데 이번에는 안산·포천·양주·김포·화성 등 5개 시지역이 과밀 억제권역과 성장관리권역으로 확정돼 이 지역 공장 가운데 400개 가까운 공장이 지방으로 이전하게 될 지도 모르는 처지에 직면했다. 공장 중국 진출이 우리 경제의 발목을 잡는 서막이었다면 공장 지방이전은 경기도 경제의 숨통을 조이는 제 2막이라고 해도 지나친 말이 아니다.
정부는 21일 경제장관 간담회를 갖고 수도권 기업이 지방으로 이전할 때 재정을 지원하는 내용의 대책을 발표했다. 이전 대책은 이전 대상 지역에서 3년 이상 소재하면서 100명 이상을 고용하고 있는 업체가 지방으로 옮겨 갈 경우 기업당 100억원(중앙 정부와 지자체 각 50억원)까지 용지 매입과 고용, 교육훈련비조로 보조금을 지원한다는 것이 골자다.
이밖에 지역 주민 20명 이상을 고용하면 초과 인원 1인당 6개월간 50만원씩의 인건비 지원도 포함되어 있다.
한마디로 군침이 돌고도 남을만한 당근 지원책이다. 비록 이전 대상에 적합한 조건을 갖추고 있다하더라도 최종 결정은 사업주 몫이기 때문에 결과도 보지 않고 미리 겁먹을 일은 아니다. 그러나 심각한 기업환경과 버티기 어려운 사회 여건을 감안한다면 이번 기회에 업체를 지방으로 옮겨 일대 전환을 꾀해 봐야겠다는 생각을 가지는 기업주도 아주 없지는 않을 것이다.
그래서 문제다. 경기도와 도내 상공회의소 연합회 등 경제 관련 단체들은 도내 사업체들이 지금의 둥지를 박차고 떠나는 최악의 사태가 벌어진다면 경기도의 경제는 타격을 입는 정도가 아니라 파멸에 직면할 수도 있다며 전전긍긍하고 있다. 따라서 도와 경제계는 해당 공장의 이전 저지와 사업주 설득에 더해 이전 반대 서명운동을 계속한다는 계획이다. 그러나 이같은 공장 붙들어 놓기 노력이 얼마나 실효를 거둘 수 있을지는 의문이다.
이제 경기도와 도민이 선택할 수 있는 길은 하나 뿐이다. 당장 어려움을 겪고 있는 이전 대상 기업에 도와 지방자치단체 차원의 금융·세제·행정상의 지원을 대폭 늘리고, 종업원 가족과 시민 단체가 하나가 돼 사업주를 설득하는 인간적 접근 만이 유효한 방법이 될 것이다.