문화관광부는 '6월의 문화인물'로 조선시대 문장가 기봉(岐峯) 백광홍(白光弘.1522-1556)을 선정하고 다양한 기념사업을 펼친다.
백광홍은 전남 장흥 출신으로 조선시대 가사문학의 효시로 꼽히는 '관서별곡(關西別曲)'을 지었다.
일재(一齋) 이항(李恒.1499-1576)을 스승으로 두었던 그는 벼슬보다 학문에 뜻을 두고 성리학 연구와 시창작에 몰두했다. 그러나 부모의 권유를 뿌리치지 못해 1549년 27세의 나이로 사마양시(司馬兩試)에 합격했고, 3년 후 문과에 급제해 홍문관 정자(正字.정9품)에 임용되었다.
그는 1553년 순수한 학문연구기관인 '호당(湖堂)'에 뽑혀 평소 지향했던 학문에 정진할 기회를 얻었으나, 1555년 봄 평안도 평사의 벼슬을 받아 외직에 나서게 되었다. '관서별곡'은 그가 왕명을 받아 관서지방을 향해 출발하는 것부터 부임지를 순시하는 노정을 시적 운치로 그려낸 기행가사이다.
'관서별곡'은 25년 뒤 송강 정철이 지은 '관동별곡(關東別曲)'에 직접적 영향을 준 것으로 알려져 있다. 그는 관직을 그만두고 귀향하던 중 부안의 처가에서 34세로 작고했다. 저서로는 한시 130수와 '관서별곡' 등을 모아 1899년 엮은 '기봉집(岐峯集)'이 있다.
문화인물 선정을 기념해 백광홍의 한시 번역본 등이 6월 중순 책으로 출간될 예정이다. 이어 백광홍의 문학과 생애에 대한 심포지엄이 6월 30일 세종문화회관, 7월초 장흥문화예술회관에서 두 차례 열린다. 10월에는 장흥문화원 주최로 백일장 및 가사문학 작품공모 행사가 마련된다. ☎061-863-8078.